LES EPEIRES 95 



Les ephemcrides de 1'Epeire angulairc, enregistrees 

 seance par seance, nous apprenncnt d'abord de qucllc 

 maniere sont obtenus les cordages qni forment la cliar- 

 pente de la construction. Invisible tout le jour, blottie 

 qu'clle est dans la verdure des cypres, voici quo, sur 

 les huit heures clu soir, 1'Araignee sort gravement de 

 sa retraite et gagne la cime d'un rameau. De ce poste 

 elevc, quelque temps elle combine ses moyens d'apres 

 les lieux; elle interroge le temps, s'informe si la nuit 

 sera belle. 



Puis, soudain, les huit pattes largement etalees, elle 

 se laisse choir suivant la verticale, appendue au cordon 

 qui lui sort des filieres. De meme que le cordier obtient 

 par le recul la rdguliere venue de son e'toupe, 1'Epeire 

 obtient par la chute la sortie de la sienne. Son poids 

 est la force d'extraction. 



La descente n'a pas d'ailleurs la brutale acceleration 

 que lui imprimerait la pesanteur seule. Elle est reglee 

 par le jeu des filieres, contractant on dilatant leurs 

 pores, les fermant tout a fait, au gre de la precipitee. 

 Aussi avec douce moderation s'allonge ce fil a plomb 

 vivant, dont ma lanterne me montre tres bien le plomb, 

 mais pas toujours le fil. La lourde ventrue semble alors 

 etaler ses pattes dans le vide sans aucun appui. 



A deux ponces du sol, brusque arret; la bobine 

 soyeuse ne fonctionne plus. L'Araignee se retourne, 

 agrippe le cordon qu'elle vient d'obtenir, et remonte 

 par cette voie, toujours en filant. Mais cette fois, la 

 pesanteur ne venant plus en aide, 1'extraction s'opere 

 d'autre fagon. Les deux pattes d'arricre, d'une rapide 

 manoeuvre alternee, tirent le fil de la besace et 1'aban- 

 donnent a mesure. 



