SOUVENIRS MATHEMAT1QUES 167 



temps une rangee de livres, oracles consulted du maitre 

 au cours de ses legons. 



Parmi ces livres, me disais-je, se Irouve apparem- 

 ment un volume d'algebre. Le demander a qui de droit 

 ne me sourit guere. Le cher collegue m'accueillerait du 

 haul de sa grandeur, prendrait en derision mes visees 

 ambilieuses. Jo serais econduit, j'en ai la certitude. 

 L'avenir devait me prouver combien ma mefiance avait 

 raison. L'etroitesse d'esprit, la jalousie mesquine, par- 

 tout se retrouvent. 



Ce livre, qu'on me refuserait si je le demandais, 

 allons le prendre. C'est jour de conge'. Le maitre n'ap- 

 paraitra pas d'aujourd'hui, et la clef de ma chambre 

 est, de peu s'en faut, pareille a la sienne. 



Je vais, 1'oreille etl'oeil au guet. Ma clef force lege- 

 rement dans la serrure, h6site, reprend, pese plus fort. 

 G'est fait, la porte s'ouvre. L'armoire est visitee. Un 

 livre d'algebre s'y trouve, en effet, copieux comme on 

 les ecrivait alors, epais de trois gros travers de doigt. 

 Les jambes me flageolent. Ah ! paiivre crocheteur de 

 portes, si tu etais surpris en pareille equipee! Tout se 

 passe a souhait. Vite refermons et rentrons cbez nous 

 avec le livre larronne. 



A nous deux maintenant, tencbreux bouquin dont le 

 nom arabe a comme un relent de sciences occultes et 

 fraternise avec ceux d'almageste et d'alchimie. Que 

 vas-tu me montrer? Feuilletons au hasard. Avant d'ar- 

 reter la vue sur un point determine du paysage , il 

 convient de s'informer de 1'ensemble. Les pages rapi- 

 dement se succedent, ne me disant rien. Au coeur du 

 volume, un chapitre m'arrete ; il a pour litre : 

 de Newton. 



