176 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Pour combler un peu, sur le tard, cette enorme lacune, 

 je suis respectueusemeiit revenu a ces bons vieux livres 

 qu'il est d'usage d'ecouler chez le bouquiniste a peine 

 defraichis. Yenerables feuillets, annotes du crayon dans 

 mes veillees du jeune age, je vous ai retrouves, et plus 

 que jamais vous eles mes amis. 



Vous m'avez appris qu'une obligation s'impose a qui 

 manie la plume : c'est d'avoir quelque cliose a dire, 

 capable de nous interesser. Sile sujet est de 1'ordre des 

 sciences naturelles, 1'interet est presque toujours assure ; 

 le difficile, le tres difficile, est de 1'emonder de ses epines 

 et de le presenter sous un aspect avenant. 



La Verite, dit-on, sort nue du fond d'un puits. Soit, 

 mais reconnaissons qu'elle gagne a se trouver decem- 

 menl vetue. Elle reclame, non les falbalas tapageurs 

 emprunles au vestiaire de la rhetorique, mais au moins 

 une feuille de vigne. Seuls, les geometres ont le droit 

 de lui refuser ce modeste costume. En des theoremes, 

 la clarte suffit. 



Les autres, le naturalistc surtout, ont le devoir de 

 nouer, avec quelque elegance, une tunique de gaze 

 autour des reins de la verite. 



Si je dis : Baptiste, donne-moi mes pantoufles, je 

 m'exprime dans un langage clair, peu riche de varian- 

 tes. Je sais tres bien ce que je dis et ma parole est com- 

 prise. D'aucuns pretendent, et ils sont n ombre ux, qu'en 

 tout cetle rudimentaire methode est la meilleure. Ils 

 parlent science avecleurs lecteurs, comme ilsparleraient 

 pantoufles avec Baptiste. Une syntaxe de Cafre no les 

 effarouche pas. Ne lour parlez pas de la valeur d'un 

 terme choisi, mis en sa vraie place; parlez-leur encore 

 moins d'une construction cadencee, sonnant a peu pres 



