182 SOUVEN1US ENTOMOLOGIQUES 



mon cute, avais-je bien tort? Rechauffer au foyer de 

 rideal les froideurs du calcul, clever sa pensee au-dessus 

 de la formule, animer d'un rayon de vie les cavernes de 

 1'abstrait, n'est-ce pas alleger 1'efTort de penetration 

 dans Finconnu? Oil mon camarade peinait, dedaigneux 

 de mon viatique, j'accomplissais voyage d'ag-rernent. Si 

 j'avais pour appui le rude baton de 1'algebre, j'avais 

 pour guide une voix interieure aux essors entrainants. 

 L'elude- devenait uno fete. 



L'interet s'accrut encore lorsque, apres les angulosites 

 d'une combinaison de droites, j'appris a portraiturer les 

 graces d'une ligne courbe. Quo de proprietes ignorees 

 du compas, que de savantes lois contenues en germe 

 dans une equation, noix mysterieuse qu'il faut arliste- 

 ment enucleer pour en extraire le theoreme, riche 

 amande! Devant ce terme mettons le signe -)-, et c'est 

 I'ellipse, la trajectoire des planetes, avec ses deux foyers 

 amis, se renvoyant de 1'un a 1'autre une somme cons- 

 tante de rayons vecteurs ; mettons le signe --, et c'est 

 1'hyperbole aux foyers r6pulsifs, la courbe d6sesp6ree 

 qui plonge dans 1'espace en tentacules infinis, se rap- 

 prochant de plus en plus d'une droite, 1'asymptote, sans 

 parvenir jamais a 1'alteindre. Supprimons ce terme, et 

 c'est la parabole, qui cherche inutilement a 1'infmi son 

 deuxieme foyer perdu ; c'est la trajectoire de la bombe ; 

 c'est la voie de certaines cometes qui viennent un jour 

 visitor noire soleil, puis s'enfuient en des profondeurs 

 d'ou elles ne reviennent jamais. Formuler ainsi les 

 orbites des mondes, n'est-ce pas merveilleux? Je le 

 croyais, et je le crois encore. 



Apres une quinzaine de mois de pareils exercices, 

 nous nous presentames ensemble devant la faculte de 



