L'ARAIGNEE LABYRINTHE 197 



Que des passants, des pietons, s'empetrent un peu les 

 pattes dans le soyeux tapis, c'est a la rigueur possible ; 

 mais ils doivent etre bien rares, les elourdis qui vien- 

 nent se promener la. II faut ici un traqucnard capable 

 de retenir la proie qui bonditet qui vole. L'Epeire a son 

 perfide reseau visqueux; I'Araignee des buissons a son 

 labyrinthe, non moins perfide. 



Regardons au-dessus de la nappe. Ouelle foret de cor- 

 dages! On dirait les agres d'un navire desempare par 

 la tempete. II en part de cliaque brindille du support, 

 il s'en rattache a la cime de cliaque rameau. II y en a 

 de longs et de courts, de verticaux et d'obliques, de 

 droits et de coudes, de tendus et de relaches; et tout 

 cela se croise, s'enchevetre, dans un desordre inextri- 

 cable, jusqu'a la hauteur d'une paire de coudees. G'est 

 un chaos de lacets, un labyrinthe que nulne pourra tra- 

 verser s'il n'est doue d'un vigoureux essor. 



Ici, rien de pareil aux gluaux en usage chez les Epei- 

 res. Les fils ne sont pas visqueux; ils n'agissent que par 

 leur confuse multitude. Tenons-nous a voir le jeu du 

 traquenard? Jelons un menu Criquet dans les agres. 

 Sans position stable sur ces branlants appuis, 1'insecte 

 se demene, et plus il se debat, plus il embrouille ses 

 enlraves. Au guet sur le seuil de son gouffre, 1'Arai 

 gnee laisse faire. Elle n'accourt pas happer le desespere 

 dans les haubans de la mature; elle attend que le lien 

 des fils tordus et retordus le fasse tomber sur la nappe. 



II tombe; 1'autre arrive, se jette sur le precipite. L'at- 

 taque n'est pas sans peril. La proie est demoralisee 

 plutot que ligotee ; a peine traine-t-elle aux pattes quel- 

 ques bouts de fils rompus. L'audacieuse ne s'en preoc- 

 cupe. Sans recourir a l'ensevelissement sous un suaire 



