L'ARAIGNEE L A B Y UI.XTHU -jo: 



recipient des ceufs. lulassable dans ses circuits, elle s'ar- 

 rete de c,a et de la; elle palpe amoureusement le satin, 

 ausculte les secrets de la sacoche. Si j'ebranle un point 

 avec un bout de paille, vite elle accourt, s'informe de 

 I'evenement. Telle vigilance en imposera-t-elle a rich- 

 neumon et autres amateurs d'omelettes? Peul-elre bien. 

 Mais si ce peril est conjure, d'autres viendront lorsquo 

 la mere ne sera plus la. 



L'assiduite de la surveillance ne fait pas oublier le 

 manger. Un des Criquets que je renouvelle de temps ft 

 autre sous les cloches, vient de se prendre dans les cor- 

 dons du grand vestibule. L'Araignee precipitamment 

 arrive, happe 1'etourdi et le demembre de ses gigues, 

 qu'elle vide de leur contenu, le meilleur de la proie. Le 

 reste du cadavre est ensuite plus ou moins tari, d'apres 

 Tappetit du moment. La consommation se fait en de- 

 hors du corps de garde, sur le seuil de la porte, jamais 

 a Tinterieur. 



Ge ne sont pas ici bouchees capricieuses, bonnes a 

 tromper un moment les ennuis de la surveillance; ce 

 sont repas substantiels, bien souvent renouveles. Pareil 

 appetit m'etonne apres avoir vu 1'Araignee-Crabe, elle 

 aussi fervente gardienne, refuser les Abeilles que je lui 

 presente et se laisser perir d'inanition. L'actuelle mere 

 aurait-elle, tant que cela, besoin de manger? Oui, cer- 

 tes, elle en a besoin, et pour un motif imperieux. 



Au debut de 1'ouvrage, elle a depense beaucoup de 

 soie, peut-etre tout ce que contenaient ses reserves, car 

 la double demeure, pour elle et pour ses fils, est edifice 

 vaste, tres couteux en materiaux; et cependant, pres 

 d'un mois encore, je la vois aj outer couche sur couche 

 tant a la paroi de la grande cabine qu'a celle de la 



