LE SCORPION LANGUEDOCIE.X 259 



riellement? Rion. Depuis lc jour de 1'incarceration, toulo 

 nourriture a fait defaut. L'idee vient alors de reserves 

 nutritives, d'economies adipeuses amassees dans 1'orga- 

 nismc. Pour suffire h la depense de force, Fanimal se 

 consumerait lui-meme. 



Avec des adultcs corpulents, 1'explication serait va- 

 lable dans une certaine mesure ; mais j'ai soumis a 

 1'epreuve des sujets maigrelets, d'age moycn; j'ai fait 

 choix de jeunes, au debut de la vie. Que peuvent-ils 

 avoir dans le ventre, ces petits? quo possedent-ils de 

 transformable en energie mo trice par le fait de 1'oxyda- 

 tion vitale? Le scalpel ne le trouve pas, et Fimagination 

 se refuse a 1'evaluer, tant la disproportion est grande 

 entre la somme dti travail accompli et la masse du tra- 

 vailleur. L'animal serait-il en entier un combustible 

 par excellence et brulerait-il jusqu'au dernier alome, le 

 total de la chaleur degagee serait loin d'equivaloir au 

 total des resultats mecaniques. Nos usincs ne metlent 

 pas en branle une machine, 1'annee durant, avec une 

 molte de houille pour toule provision. 



Cette motte de combustible, mes scorpions ne sem- 

 blent guere la consumer d'ailleurs. Apres une longue et 

 rigoureuse abstinence, ils sont aussi frais et colores, 

 aussi luisants de sante qu'au debut de 1'epreuve. 



Profondement inerte ct contracte dans sa coquille, 

 dont il a ferme Torifice avec un opercule calcaire on 

 bien un voile de parchemin, 1'Escargot se comprend : 

 il ne mange plus, mais il n'agit pas; il subsiste de 

 ses reserves en ralentissant la vie jusqu'aux dernieres 

 limites du possible. Avec le Scorpion, toujours remnant 

 malgre la prolongation outree du jeune, on cesse de 

 comprendre. 



