270 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



maintcnant est certaine; d'autres, douteuses, Font pre- 

 ceclee, et pourtant le gros Papillon restc impassible. 



Jo le mets sous une cloche metallique reposant sur 

 la table. II s'agrippe au treillis, s'y tient immobile toute 

 lajournee. Les ailes, largement elalees, n'ont pas me me 

 un fremissement. Le lendemain rien n'est change dans 

 1'etat des choses; 1'opere est toujours appendu au treillis 

 par les crochets des tarses anterieurs. Je le detache et 

 le mels sur la table, couche le ventre en Fair. Le gros 

 corps tremblote en une vive trepidation. Est-ce la fin? 



Pas du lout. L'apparent moribond ressuscite. bat des 

 ailes et d'un brusque effort se remet sur pied. II re- 

 monte au treillis, cle nouveau s'y suspend. Une seconde 

 fois, dans 1'apres-midi, je le depose sur la table, couch6 

 sur le dos. Les ailes ont un doux mouvement, presque 

 un frisson, a la faveur duquel le gisant glisse et che- 

 mine. II remonte sur le treillis, ou toute agitation cesse. 



Laissons la pauvre bete en paix; quand elle sera 

 r6ellement trepassee, elle retombera. Or ce n'est que 

 le quatrieme jour apres la piqure, peut-etre multiple, 

 que la chute se fait. La vie est epuisee, et la defunte 

 est une femelle. Plus forte que les affres de 1'agonie, la 

 maternite a fait reculer la mort; avant de trespasser, le 

 Papillon a pondu ses reufs. 



Si 1'idee venait, bien naturelle, d'atlribuer cette longue 

 resistance a la forte constitution du colosse, le debile 

 produit de nos magnaneries, le Bombyx du murier, 

 nous avertirait qu'il faut en chercher le motif ailleurs. 

 II resistc a la piqure non moins bien que le Grand- 

 Paon, lui le nain, 1'invalide qui lout juste a la force de 

 trembler des ailes et de lournoyer aupres de sa femelle. 

 La raison dc cette passivite est probablcment celle-ci. 



