LE KERMES DE L'YEUSE 303 



En fin mai, cassons 1'ampoule noire. Sous 1'enveloppe, 

 dure et friable, une anatomie sommaire nous montrc 

 des ceufs, ricn autre quo des ceufs. On s'attendait au 

 materiel d'un liquoriste, a des rangees de cucurbites; 

 on trouve un encombrant ovaire. Le Kermes n'est 

 guere autre chose qu'un coflre bourre de germes. 



Les ceufs sont blancs et assembles, au nombre d'une 

 trentaine environ, par petits groupes ou tetes dont les 

 grains, sous le rapport de 1'arrangement, rappellentles 

 amas d'akenes d'une renoncule. Des houppes de tres 

 fines trachees cement les glomerules et les entourent 

 d'un inextricable fouillis qui rend impossible un denom- 

 brement exact. Une approximation grossiere donne la 

 centaine. Le total des O3ufs serait done de quelques 

 milliers. 



Que veut faire le Kermes de cetlc prodigieuse descen- 

 dance? Alchimiste du manger general, il fait comme 

 tant d'autres, parmi les humbles, proposes a 1'elabora- 

 tion des molecules nutritives; il conjure, au moyen du 

 nombre excessif, 1'extermination dont il est menace. De 

 sa liqueur, il abreuve delicieusement la Fourmi, hole 

 importun peut-etre, mais non dangereux; d'aulre part, 

 de ses oeufs il alimcnte un c'onsommateur qui amene- 

 rait 1'extinction du Kermes, s'il n'etait soumis lui-meme 

 a severe emondage. 



II m'est arrive de trouver a 1'ouvrage 1'amateur d'o- 

 melettes. G'est un vermisseau de rien, qui va rampant 

 d'un glomerule a 1'autre et vide les ceufs encore con- 

 tenus dans leur gaine natale. D'ordinaire il est seul; 

 parfois il a des compagnons, deux, trois et davantage. 

 Dix est le plus grand nombre fourni a mes donnees par 

 les trous de sortie. 



