370 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Je viens d'apprendre un point essentiel de votre his- 

 toire, un detail sans lequel lout le reste de mes recher- 

 ches n'avait aucune chance d'aboutir. Mes soupgons du 

 debut, tres rationnels du reste, etaient mal fondes. Au 

 lieu de s'etablir sur 1'yeuse, a 1'exemple de la mere, 

 les jeunes descendent a terre, au pied de 1'arbre natal. 

 Us y trouvent, dans la mousse et les feuilles mortes, 

 un abri plus ou moins frais qui les reslaure de ses exsu- 

 dations, du moins au debut. 



Et plus tard, de quoi vivent-ils? - - Je ne suis pas en 

 mesure de le dire. Cinq a six jours, je les vois station- 

 ner en troupeau au meme point. Nul ne s'ecarte du 

 groupe, nul ne descend dans le terreau. Puis le nombre 

 diminue; petit a petit tons disparaissent, evapores pour 

 ainsi dire, revenus a ce rien qu'ils avoisinaient de si 

 pres. L'assemblee d'atomes n'a pas laisse de traces. 



Apparemment le pot a fleurs plante d'un chene vert 

 ne remplissait pas bien les conditions de prosperite. 11 

 eut fallu en memo temps du gazon, du gramen a rhizo- 

 mes, enfm un fouillis de vegetation herbacee, riche de 

 radicelles pen profondes ou les petits Kermes auraienl 

 implante leur sugoir. Est-ce bien cela? 



Je m'en informe dans la campagne, au pied ties yeu- 

 ses que j'avais reconnues bien peuplees en mai. Les 

 families de poux sont 1& certainement, dans un medio- 

 cre rayon d'etendue, car les chetives bestioles sont 

 incapables d'un voyage lointain. Je scrute la vegetation 

 variee occupant le sol autour de 1'arbre; je fouille, j'ex- 

 lirpe, et paliemment, la loupe en main, j'examine une 

 par une les racines et les souches arrachees. Gontinuee a 

 bien des reprises, tant en hiver qu'en automne, la penible 

 investigation n'aboutit pas; Tanimalcule est introuvable. 



