Einleitung. 5 



die kausale Erklarung 1st die Sukzession von B auf A charakteristisch, 

 aber der Nachweis einer regelmiiBigen Sukzession (Sommer auf Friih- 

 ling, 4 Furchungszellen auf 2) geniigt nicht, urn den kausalen Zusammen- 

 hang aufzudecken, sondern hierzu ist erforderlich der Nachweis der 

 energetischen und der beclingenden Ursachen. Bei der Kompliziertheit 

 der Lebenserscheinungen ist dieser oft nicht zu erbringen, und wir 

 miissen uns dann niit einer biologischen Erklarung begniigen. Sehr 

 groB ist die Gefahr einer Scheinerklarung, indem das zu Erklarende 

 als Pramisse vorweggenommen wird. Die MENDELSchen Spaltungen in 

 gefarbte und ungefarbte Nachkommen lassen sich z. B. leicht erkliiren 

 durch Annahme eines Erbfaktors fiir Pigmentierung. Eine solche ist 

 als Arbeitshypothese berechtigt. wird aber erst sicher durch den em- 

 pirischen Nachweis eines solchen Erbfaktors. 



Es ist sehr beachtenswert und bildet einen Hauptunterschied zu 

 den anorganischen Naturwissenschaften, daB die Biologie fast nie zur 

 Aufstellung von allgemeinen Gesetzen, d. h. von ausnahmslosen Vor- 

 gangen oder Tatsachen fiihrt, welche fiir alle Organismen gelten, sondern 

 immer nur zu Regeln, welche Ausnahmen zulassen. Es ist nur eine 

 Regel. daB alle Lebewesen atmen, d. h. aufnehmen und CO., abgeben, 

 denn die Anaerobien brauchen keinen 0. Es ist kein Gesetz, dafi das 

 Leben eines Organismus kontinuierlich verlauft, denn viele niedere 

 Tiere kb'nnen eintrocknen und zeigen dann keine Lebenserscheiuungen. 

 sind aber trotzdera nicht tot, denn nach Wasserzusatz kehren sie zum 

 Leben zurlick. Desgleichen bilden die Arbeiter der staatenbildenden 

 Insekten eine Ausnahme von der Regel, daB jedes Lebewesen bzw. 

 die beiden Geschlechter sich vermehren kb'nnen. Audi die Definitionen 

 der Systematik haben fast immer nur den Wert von Regeln : Schlangen 

 haben keine Beine, aber die Boiden besitzen noch Reste derselbeu. 

 Der typische FuB und die Schale der Schnecken ist bei vielen Arten 

 verloren gegangen. Dazu kommt, daB solche Definitionen meist nur 

 fur die ausgewachsenen Individuen gelten. Ein Wirbeltier auf ganz 

 friihen Embryonalstadien besitzt noch kein rohrenformiges Nerven- 

 system, dem Hiihnerei kommen die Merkmale der Vogelklasse noch 

 nicht zu usf. Als Beispiele von biologischen Gesetzen nenne ich die 

 Satze: jeder Organismus ist ein Individuum, jedes Tier hat eine be- 

 grenzte Lebensdauer, das Leben ist an Protoplasma gebunden. Das 

 letztere Gesetz ist eigentlich eine Tautologie, denn es umschreibt nur 

 die Tatsache, daB wir einen bestimmten Zustand des Protoplasmas als 

 Leben bezeichnen. Naturlich lassen sich viele ausnahmslos geltende 

 negative Behauptungen aufstellen, z. B. daB kein Lebewesen in kochen- 

 dem Wasser oder auBerhalb der Atmosphare lebt, aber sie sind keine 

 Naturgesetze, denn diese sollen die ausnahmslos vorhandenen, nicht die 

 fehlenden Zusammenhange feststellen. 



3. Die Un terschiede zwischen Pflanzen und Tieren. 



4. Das psychologisch-vitalistische Problem. Die psy- 

 chischen Erscheinungen gehbren zweifellos zur Biologie, denn sie sind 

 gebunden an die lebende Zelle bzw. in ihren hbheren Formen an ein 

 Nervensystem. Wahrend nun alle iibrigen Lebenserscheinungen sich 

 wenigstens im Prinzip auf die Gesetze der Chemie und Physik zuriick- 

 fiihren lassen, erscheint es ausgeschlossen, daB eine Empfindung, ein 

 Gedanke, ein Wiile durch Bewegungen und verschiedene Gruppierungen 

 von Atomen und Molekulen erklart werden kann. Zwischen den psy- 

 chischen Elementen existiert kein streng gesetzmaBiger eindeutiger Zu- 



