4 I. Kapitel. 



Erbfaktoren hervorgerufen ; der Hund wedelt init dem Schwanz, well 

 er Freude empfindet. Abzulehnen sind alle solche kausalen Erklarungen, 

 welche iibersiimliche, rnetaphysische Krafte als Ursachen annehmen, wie 

 z. B. die Entelechie, die Dominanten. die Lebenskraft der Vitalisten, 

 die Idee eines ,,Typus" im Sinne PLATOS. 



b) Die oikologistische oder die funktionelle Erkla- 

 rung besteht in dem Nachweis des Zweckes, der Bedeutung einer 

 Einrichtung fur die Erhaltung des Lebens. z. B.: die Pigmentflecke im 

 Riickenmark des Aniijltio.cns sind Augen. Diese Form der Erklarung 

 geht davon aus, daB die Zweckma'Bigkeit eines der wesentlichsten 

 Merkmale der Lebewesen 1st, und daB zum vollen Verstandnis eines 

 Organismus die Kenntnis seiner samtlichen Anpassungen gehort. 



c) Die systemaiisierende Erklarung besteht in der Ein- 

 reihung in eine bekannte Gruppe des Systems oder in eine Kategorie 

 irgendwelcher Art; z. B.: die Hydra ist ein Colenter, woraus f'olgt, 

 daB sie aus Ektoderm und Entoderm sich aufbaut, Nesselzellen besitzt 

 u. dgl. Die Epiphyse gehort zu den Driisen mit innerer Sekretion, der 

 Samenfaden ist eine Zelle. 



d) Die genetische Erklarung erbringt den Nachweis 

 phylogenetisch oder ontogenetisch , daB eine neue Eigenschaft aus 

 einer friiheren hervorgegaugen ist: der Gehb'rkanal der Wirbeltiere ist 

 aus dem Spritzloch entstanden; die Columella ist das umgewandelte 

 Hyomandibulare; der Wurmfortsatz ist ein riickgebildetes Organ; das 

 Auge der Wirbeltiere geht ontogenetisch in seinen wichtigsten Teilen 

 (Netzhaut, Pigmentschicht) aus dem Gehirn hervor. Hierher die Pro- 

 bleme der Ontogenie und der Phylogenie. 



Von diesen vier Erklarungen ist die erste, die kausale, besonders wert- 

 voll, denn sie allein fiihrt immer zu eindeutigen ausnahmslosen Zusammen- 

 hangen. also zu Gesetzen. Man konnte die drei anderen Erklarungen 

 daher auch der kausalen als Mittel zum Verstandnis der 

 biologischen Erscheinungen gegeniiberstellen. Bei der kausalen 

 Erklarung ist die energetisch ,,wirkende'' Ursache von den ,,bedingenden" 

 Ursachen zu unterscheiden: unter bestimmten Bedingungen hat die ener- 

 getische Ursache A eine Wirkung B zur Folge. Sehr haufig lassen 

 sich an einem Naturvorgange gleichzeitig mehrere Energien und 

 mehrere Wirkungen feststellen. Dann bezeichnen wir diejenige Energie- 

 form als die Ursache, welche uns als die fiir das Verstandnis wichtigste 

 erscheint (Prinzip der Denkokonomie von MACH). Als die Ursache 

 einer Explosion kann mit demselben Recht das in das PulverfaB ge- 

 worfene Ziindholz wie die latente chemische Energie des Pulvers be- 

 zeichnet werden, und ebenso konnen mit demselben Recht der Knall, 

 die Zertrummerung der Scheiben, der Nervenschock des Zuschauers und 

 anderes als Wirkungen gelten. Desgleichen la'Bt ein biologischer Vor- 

 gang fast immer mehrere verschiedene kausale Erklarungen zu, je nach- 

 dem die eine oder die andere Seite im Vordergrunde des Interesses 

 steht. Man bilde sich also nicht ein, durch eine bestimmte kausale 

 Erklarung den Vorgang restlos klargestellt zu haben. Dies mufi be- 

 sonders betont werden, weil es zurzeit Mode ist, die Tragweite so- 

 genannter kausal-analytischer Erklarungen sehr zu iiberschatzen. Die 

 mechanistische Erklarung ist durchaus nicht immer wichtiger als eine 

 der anderen. Wenn irgendeine Hautfarbe beobachtet wird, so kann es 

 viel wertvoller sein, nachzuweisen, daB es sich um eine Schutzfarbung 

 handelt, als daB irgendein Salz die Pigmentabscheidung bedingt. Fiir 



