ÉLECTRICITÉ. 323 



courant de sens inverse qui produit la compensation, La force électromotrice cherchée 

 est donnée par la formule suivante proposée par du Bois-Reymond : 



.'/ = -. 



N J — J' 



n J 



R 



où R est la force électromotrice de l'élément, J — J, intensités des courants sans et 

 avec le fil dérivé, y la force électromotrice cherchée, n le nombre de degrés du compen- 

 sateur, N la longueur du fil. 



Ce procédé, qui donne très exactement la valeur de la force électromotrice cherchée, 

 nécessite non seulement l'inipolarisabilité, mais aussi l'homogénéité parfaite des élec- 

 trodes. Or, dans maintes circonstances, l'homogénéité complète est difficile 'à atteindre 

 et malgré tous les soins que l'on apporte à obtenir cette homogénéité, on voit toujours, 

 au contact des électrodes, l'aiguille dévier à une certaine dislance du zéro ; la compensa- 

 lion devient aussi parfois insuffisante dans des expériences de longue durée. Pour des cas 

 pareils j'ai indiqué (8) un procédé qui permet de déterminer assez exactement la force 

 électromolrice du courant nerveux ou musculaire avec des électrodes impolarisables, 

 ]nais non homogènes, et sans compenser le courant de ces derniers. La force électro- 

 motrice cherchée est donnée par la formule 



J — J 



où V représente la force électromotrice des vases rhéophores qui peut être évaluée par 

 un procédé quelconque, J est l'intensité du courante + y, c'est-à-dire de la somme du 

 -courant cherché et de celui des vases dans le cas où ces deux courants ont la même direc- 

 tion; J, l'intensité du courant v — y, dans le cas où les deux courants ont une direction 

 différente. D'après cetle formule, on peut évaluer la force électromotrice d'un courant 

 nerveux ou musculaire d'une manière rapide et suffisamment exacte, sans que l'on soit 

 obligé de compenser préalablement le courant des vases rhéophores. Elle peut aussi 

 servir de contrôle pour la méthode de compensation. 



Pour mesurer la différence de potentiel électrique on peut .aussi recourir à l'élec- 

 tromètre. Certains physiologistes préfèrent même ce procédé à la méthode galvanomé- 

 trique de compensation, dans laquelle on lance dans le circuit des courants qui-peuvent 

 modifier les tissus, G. Weiss (9)]. 



La résistance du circuit et des tissus animaux se mesure d'après la méthode de 

 Wheatstoine, dont la description est donnée dans l'article Électricité auquel nous ren- 

 voyons pour tous les détails concernant les notions physiques sur l'électricité. 



ÎII. Phénomènes électriques du muscle. — I. Gourant électrique du muscle eu 

 repos. — Le muscle est le siège d'une énergie électrique dont l'existence fut définitive- 

 ment prouvée par les recherches de Matteucci, et dont les lois furent formulées par E. 

 DU Bois-Reymond sous le nom de « loi du courant musculaire ». 



Si l'on prend un fragment d'un muscle à fibres parallèles (par exemple le couturier 

 et le semi-membraneux de la grenouille) découpé de façon à former un cylindre avec 

 une surface longitudinale {section longitudinale naturelle) et avec deux sections trans- 

 versales perpendiculaires à la direction des fibres, et si l'on place ce tronçon de 

 muscle, nommé prisme musculaire régulier, sur deux électrodes impolarisables et homo- 

 gènes reliées au galvanomètre de façon qu'une électrode touche la section tranversale 

 du muscle et l'autre sa surface longitudinale, on constatera une déviation plus ou moins 

 grande de l'aiguille du galvanomètre. Cette déviation de l'aiguille galvanométrique 

 indique qu'il existe entre la surface longitudinale et la surface de section transversale 

 du muscle une différence de potentiel électrique; le courant qui en résulte va dans le 

 muscle de la section transversale à la surface longitudinale et dans le circuit galvano- 

 métrique en sens opposé. La section transversale est donc électriquement négative par 

 rapport à la surface longitudinale, et tout point de cette dernière présente ave^ un point 

 arbritaire de la première une différence de potentiel électrique. C'est la loi du cou- 

 rant musculaire qui fut formulée ainsi par du Bois-Reymond : Dans tout prisme muscu- 

 laire, la tension électrique de sa surface de section transversale est négative, tandis que celle 

 de la surface longitudinale est positive. 



