ELECTRICITE. 



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dernier diminue en général de 40 p. 100 d'intensité pendant la contraction tétanique 

 du muscle. On peut admettre que l'intensité de la variation négative est en rapport 

 direct avec celle du courant de repos de sorte qu'une forte variation négative correspond 

 toujours à un courant de repos de grande intensité. La variation négative persiste pen- 

 dant toute la durée du tétanos du muscle, et même après on constate un certain affai- 

 blissement du courant de repos en rapport avec l'intensité et la durée du tétanos. 

 Du Bois-Reymond a démontré également que cet affaiblissement de la force électro- 

 motrice du muscle actif ne dépend ni d'une dérivation du courant irritant ni de la dimi- 

 nution de la résistance dans le circuit ou dans le muscle qui devient électriquement 

 moins résistant pendant la tétanisation ; elle ne dépend non plus ni du déplacement des 

 électrodes dérivateurs ni du changement de forme du muscle pendant la contraction. 

 Un muscle fixé dans une masse de plâtre, de manière à ne pouvoir changer de forme 

 pendant son activité, manifeste également une variation négative de son courant de 

 repos pendant la tétanisation avec un courant faradique. La nature de l'irritation 

 n'influe guère sur la production du phénomène de variation négative ; elle est liée à 

 l'état d'activité du muscle, quel que soit le genre de l'irritant qui la provoque. Les irri- 

 tants chimiques, thermiques et mécaniques la produisent également [Steinach (14), 

 FucHs (13)]. Elle a lieu dans la contraction tétanique produite par la strychnine et sur- 

 vient à la suite d'une irritation non seulement directe, mais aussi indirecte du muscle. 

 Cette dernière circonstance parle en faveur du rapport inlime qui doit exister entre 

 l'activité du muscle et la variation négative de son état électrique. 



La variation négative peut se produire aussi bien dans la secousse unique que dans 

 la contraction tétanique du muscle ; dans le premier cas elle est, bien entendu, beaucoup 

 plus faible et ne peut être constatée qu'avec un appareil de mesure extrêmement sen- 

 sible. La variation négative d'une secousse unique est facilement mise en évidence à 

 l'aide d'un rhéoscope physiologique. La patte galvanoscopique disposée convenablement 

 peut être excitée par la variation négative d'un autre muscle. Ce fait découvert, mais 

 non compris par Matteucci en 1842, est certainement une des plus belles expériences de 

 la physiologie expérimentale. Au fond ce n'est qu'une variation de la célèbre expérience 

 de Galvani-Volta sur la contraction musculaire sans métaux. 



Si l'on place le nerf d'une préparation neuro-musculaire A sur le muscle d'une pré- 

 paration neuro-musculaire B 

 de façon que le nerf touche le 

 muscle par sa surface longi- 

 tudinale et sa section trans- 

 versale, et si l'on ii'rite le nerf 

 de la préparation B, on verra 

 alors se contracter non seu- 

 lement le muscle dont le nerf 

 est irrité, mais aussi le mus- 

 cle de la préparation. A. Mat- 

 teucci a décrit ce remarquable 

 phénomène sous le nom de 

 contraction induite et l'a attri- 

 bué à l'action d'une force qui 

 se développe dans le muscle 

 au moment de sa contraction. 

 Déjà Becquerel (père) (13) qui 

 faisait partie de la commis- 

 sion chargée par l'Académie 

 des sciences de Paris d'étu- 

 dier ce phénomène, l'a attri- 

 bué à une décharge électrique 

 pareille à celle des poissons 

 électriques qui se produit 

 dans le muscle au moment de sa contraction et dont une partie passe par le nerf de la 

 préparation A placé en dérivation. La vraie explication de ce phénomène fut établie 



FiG. 185. — Expérience de du Bois-Reïmond ^ur la variation 

 négative du courant musculaire cliez l'homme. 



