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nique devient évident. Celte manière de voir est partagée également par F. S. Lee (41), 

 d'après lequel l'onde d'irritation présente aussi une durée égale à celle de la secousse 

 musculaire (0",05 à 0",026j. Les chifires assez élevés trouvés par Lee pour la durée de la 

 variation négative prouvent que les variations de l'état "électrique provoquées par l'acti- 

 vilé du muscle s'observent pendant un temps beaucoup plus lonj^ qu'on ne le croyait 

 jusqu'à présent. L'opinion émise par les deux physiologistes anglais est encore isolée dans 

 la science, et à l'heure qu'il est, tout le monde est d'accord avec nERxsTEix que, si courte 

 que soit la durée de la période latente du muscle, lu négativité du point irrité précède tou- 

 jours l'effet mécanique de V irritation. Du reste, dans un travail publié tout récemment, 

 Berxstein a combattu les faits énoncés par Lee, qu'il trouve inexacts. Il va sans dire 

 que la négativité du point irrité n'est autre chose que le commencement de la variation 

 négative du muscle : d'après Hi'Rma.xx, elle est même la cause la plus immédiate de la 

 production de la variation négative. Chaque point irrité de la surface longitudinale du 

 muscle, là où passent l'onde d'excitation ou celle d'irritation, devient plus ou moins 

 négalif, on dirait même positif par rapport au point moins irrité. Il en résulte naturel- 

 lement une moindre positivité de la surface longitudinale par rapport à la négativité de 

 la section transversale, laquelle ne se modifie pas; autrement dit, il en résulte une dimi- 

 nution du courant propre (courant de démarcation) du muscle, ce qui fait la variation 

 négative du muscle irrité. Aussi, pour Hermaxx, la variation négative d'un muscle irrité 

 n'est elle autre chose qu'un courant d'action de ce muscle et peut se produire même là oti 

 il n'y a pas de courant de repos, comme dans le muscle parélectronomique. Du reste, 

 citinme cela a été dit plus haut, d'après Hermaxx, il n'existe pas de courants électriques 

 dans un muscle à l'état normal; il n'y a que des courants de démarcation dans un 

 muscle lésé et des courants d'action dans un muscle normal en état d'activité. Quel 

 que soit d'ailleurs le point de vue auquel on se place, celui de la théorie moléculaire, ou 

 celui de la théorie d'altération, il est tout naturel de désigner la variation négative par 

 le nom de courant d'action, puisque c'est un courant électrique provoqué par la mise 

 enjeu de l'activité du muscle. 



Bernstein, en poursuivant ses intéressantes recherches, a trouvé que, lorsqu'on 

 dérive au galvanomètre deux points symétriques de la surface longitudinale d'un 

 muscle tétanisé par des chocs rythmiques d'un courant induit, on constate qu'après chaque 

 irritation unique il se produit dans les deux sens une double oscillation électromotrice, 

 ou plutôt un double courant d'action; négatif d'abord et positif ensuite; ce dernier est 

 toujours plus faible que le premier. Le point dérivé proximal, c'est-à-dire le plus 

 rapproché de l'endroit irrité, devient avant tout négatif par rapport au point dérivé distal, 

 c'est-à-dire le plus éloigné de l'endroit d'irritation; c'est la phase négative de la variation 

 électrique du muscle. Lorsque l'onde négative ou l'onde d'irritation arrive jusqu'au 

 point distal, celui-ci devient à son tour négatif par rapport au point proximal, dont 

 la négativité cesse presque au moment où le bout distal devient négatif; il se produit 

 alors un courant en sens inverse : c'est la phase positive de la variation électrique du 

 muscle. Berxsteix conclut de ce fait que l'onde d'irritation diminue en hauteur pendant son 

 passage à travers la fibre musculaire, autrement dit l'onde d'irritation présente un décrément. 



Hermaxx a repris les recherches de Berxstein et leur a donné une extension considé- 

 rable. Il a poussé plus loin encore l'analyse du phénomène éleclromoteur du muscle 

 pendant son activité. D'accord avec Berxsteix, que l'irritation d'un muscle, muscle intact 

 et ne présentant pas de courant de démarcation, provoque toujours deux courants d'ac- 

 tion de sens différents dénommés courants d'action phusirjues, Hermaxx a démontré 

 que, dans les cas où le courant n'est pas dérivé de deux points de la surface longitudi- 

 nale, mais résulte d'une différence de potentiel électrique entre la surface longitudi- 

 nale et la section transversale, on n'observe pas les deux phases en question; celle qui 

 devrait correspondre au point distal de la section transversale fait défaut, celle-ci étant 

 déjà elle-même très négative par rapport à tous les points de la surface longitudinale. On 

 a alors affaire au simple cas de la variation négative du courant de démarcation et non 

 pas à un courant d'action diphasique d'un muscle non lésé. Le décrément du courant 

 d'action ou le courant d'action décrémenticl se produit non seulement à la suite d'une exci- 

 tation unique, mais aussi à la suite de la tétanisation prolongée du muscle ; on a alors un 

 courant d'action décrémenticl lélixnïqxic (du Bois-Reymoxd, Hermann), dont la force électro- 



