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motrice est évaluée par Herman.n à 0,002 — 0,02 Damel. Herman.x a démontré en outre 

 que le décrément du courant d'action ne résulte nullement de la fatigue du muscle, 

 comme le prétendait DU Bois-Reymond, et s'observe également sur des préparations fraîches. 



Tous ces faits se rapportent au muscle irrité directement. Hermann a démontré que le 

 muscle irrité indirectement, c'est-à-dire par l'intermédiaire de son nerf, se comporte par 

 rapport à l'évolution de ses phénomènes électroraoteurs de la même façon qu'un muscle 

 irrité directement. L'irritation d'un muscle par l'intermédiaire de son nerf provoque 

 également un courant d'action diphasique, dont la première phase atterminule {abner- 

 valê) se dirige du nerf vers le bout périphérique [tendineux) du muscle, tandis que la 

 seconde phase atterminale [adnervale] va en sens inverse du bout périphérique du 

 muscle vers le nerf. La première phase est plus faible que la seconde à cause du décré- 

 ment de l'onde d'irritation. Pour bien observer ces faits, il faut que les points dérivés se 

 trouvent à l'endroit où a lieu l'irritation du muscle, en admettant que le point d'émer- 

 gence du nerf conducteur de l'irritation se trouve à peu près au milieu du muscle et que 

 la terminaison nerveuse existe au milieu de chaque fibre d'un muscle à fibres parallèles. 

 Si les points dérivés, au lieu de se trouver au milieu de l'endroit irrité, sont placés aux 

 deux extrémités tendineuses du muscle, il y aura, vers les bouts tendineux des deux 

 côtés du nerf, des couinants de double sens qui s'additionneront algébriquement. De cette 

 façon, les expériences d'HERMANN démontrent d'une façon indiscutable qu'il existe, 

 aussi bien dans le muscle irrité directement que dans celui qui est irrité par l'intermé- 

 diaire de son nerf, une onde d'excitation à marche déterminée. Les processus d'excitation 

 se propagent donc dans les deux cas sous forme d'une onde à double phase. Les expé- 

 riences relatives au courant d'action du muscle irrité par l'intermédiaire de son nerf 

 présentent un intérêt spécial, vu que c'est le mode d'irritation du muscle à l'état normal 

 dans l'organisme; le muscle, dans les conditions normales de la vie, n'est jamais excité 

 directement, mais le processus d'excitation lui parvient par l'intermédiaire de son nerf. 



Hering a démontré que l'activité du muscle peut être accompagnée non seulement 

 d'une variation négative correspondant à une diminution de son courant de repos, mais 

 aussi d'une variation positive se manifestant par une augmentation du courant propre 

 (courant de démarcation) du muscle. Il est à peine nécessaire de faire observer qu'il n'y 

 a rien de commun entre la variation positive du courant musculaire et la phase positive 

 du courant d'action] décrite plus haut. La variation positive succède toujours à la 

 variation négative. Cette loi générale n'est pas cependant sans exception; il y a des cas 

 où la variation positive n'est pas précédée d'une variation négative; un des points dérivés 

 peut subir, comme le dit Hering, une variation ascendante, sans que l'autre point dérivé 

 éprouve une variation descendante. L'augmentation du courant de repos peut être l'effet 

 immédiat de l'irritation directe ou indirecte du muscle. Ce n'est plus la négativité du 

 point irrité qui varie, mais c'est la positivité du point dérivé de la surface longitudinale 

 qui augmente par rapport à la négativité de la section transversale. Gaskell (42), sur le 

 cœur, et Biedermann (43), sur la pince d'écrevisse, ont étudié d'une façon très détaillée les 

 conditions de la production de la variation positive et ont déterminé le rapport de ce 

 phénomène avec les processus destructifs (cataboliques) et reconstitutifs (anaboliques) qui 

 ont lieu dans un muscle pendant son activité. Il est probable, quoique non absolument 

 démontré, que la variation positive correspond à la période de la reconstitution du 

 muscle. Aussi est-elle prononcée surtout là où cette période est longue, comme par 

 exemple dans le muscle fatigué, dans lequel la variation négative fait parfois complète- 

 ment défaut et l'irritation du muscle est suivie d'emblée d'une variation positive. Cette 

 dernière se produit alors au moment même de l'irritation sans aucune période latente; 

 elle atteint son maximum pendant l'irritation même et va en diminuant jusqu'à la dis- 

 parition complète après l'ouverture du courant irritant. Parfois la variation positive per- 

 siste même après l'irritation, de sorte que le courant de repos du muscle reste augmenté 

 pendant un certain temps. Plus loin, en parlant des phénomènes électriques de l'activité 

 nerveuse, nous reviendrons encore sur la valeur anabolique et catabolique de la variation 

 positive du courant d'action. 



Tous les phénomènes électromoteurs décrits plus haut s'observent facilement et 

 avec une netteté absolue sur le muscle cardiaque, celui-ci pouvant être, mieux que tout 

 autre muscle, mis à nu sans être lésé. Aussi les phénomènes électriques qui accom- 



