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Ces chiffres démontrent que la force électromotrice du courant transverso-longitu- 

 dinal ne varie pas sensiblement d'un animal à l'autre, ni d'un nerf à l'autre chez le 

 même animal. Il n'en est pas de môme pour le courant axial, qui varie beaucoup suivant 

 l'animal et le nerf. On peut dire, d'une manière générale, que la force éleclromotrice 

 du courant transverso-longitudinal dérivé entre l'équateur et le bout central est tou- 

 jours plus grande dans les nerfs centripètes et plus faible dans les nerfs centrifuges que 

 celle du courant dérivé entre l'équateur et le bout' périphérique. Il résulte égalemeni 

 de ces chiffres, obtenus et publiés en 1885, que les forces électromotriccs des racines 

 médullaires sont relativement beaucoup plus considérables que celles d'autres nerfs, si 

 l'on prend en considération la valeur comparative des dimensions de la racine et de 

 tout autre nerf beaucoup plus volumineux. Ce fait, qui présente peut-être un certain 

 intérêt biologique, fut confirmé et complété quelques années plus tard (1891) par 

 F. GoTCn et Horsley (46) qui ont trouvé chez le chat et le singe des différences très 

 notables entre la force éleclromotrice des racines et celle des nerfs mêmes. Il n'est pas non 

 plus sans intérêt d'établir, comme cela résulte de nos recherches, que la force électro- 

 motrice de la racine postérieure est beaucoup plus grande (courant axial) que celle de 

 la racine antérieure. Celte différence est surtout très nette si l'on compare ces deux 

 lacines chez le même animal. Du reste la force du courant axial paraît encore dépendre 

 du degré de l'activité fonctionnelle d'un nerf. Autrement dit, la force électromotrice 

 du courant axial est d'autant plus grande que le nombre d'impulsions traversant le nerf 

 dans les différentes directions, soit vers le centre, soit vers la périphérie, est plus con- 

 sidérable. Ainsi par exemple le nerf pneumogastrique qui — il faut bien l'admettre — 

 fonctionne sans discontinuer dans l'organisme, présente un courant axial plus grand 

 que d'autres nerfs moteurs, bien plus volumineux que le pneumogastrique, mais dont 

 l'activité n'est mise en jeu que dans des circonstances particulières qui dépendent aussi 

 bieu des conditions extérieures que de la volonté propre de l'animal. 



Les courants des nerfs dépourvus de myéline présentent une force électromotrice 

 très grande comparativement à celle des courants des nerfs à myéline. Kuhne et Steiner (47). 

 qui ont les premiers constaté ce fait, croyaient pouvoir en conclure que le courant ner- 

 veux est engendré exclusivement par le cylindre-axe et que la myéline ne prend nulle- 

 ment part à la production des forces éleclromotrices dans le nerf. Cette hypothèse est 

 corroborée par les observations de Biederma.nn (48) et de S. Fuchs (49) qui ont vu égale- 

 ment, dans les nerfs sans myéline d'Anodonto et d'£/ef?onc, des courants électriques d'une 

 force électromotrice très considérable qui n'était nullement en rapport avej la grosseur 

 des nerfs. D'autre part Schiff (oO) et Valen'tin (bl) ont constaté que les nerfs séparés des 

 centres par une section préalable et en voie de dégénération présentent, même après la 

 disparition de l'excitabilité nerveuse, des propriétés électromotrices tant que le cylindre- 

 axe reste intact. Le volume d'un nerf, autrement dit la grandeur de sa section trans- 

 versale, n'influence sa force électromotrice que dans des limites très restreintes. Ainsi 

 le nerf olfactif (sans myéline) chez l'alose présente une force électromotrice du courant 

 axial plus grande que le nerf optique chez le même poisson, quoique ce dernier soit bien 

 plus volumineux que lepremier(ME.NDELssoHN). Le même rapport a été constaté par Kuhne 

 et Steiner pour le courant transverso-longiludinal. II faut donc admettre que la section 

 transversale d'un nerf ne peut être considérée comme surface électromotrice qu'autant 

 que le diamètre de la section transversale correspond à celui de la section du cylindre- 

 axe, ce dernier étant la source unique des forces électromotrices dans le nerf. Or c'est 

 oncore le cylindre-axe qui est considéré dans l'état actuel de la science comme la voie 

 de transmission des impulsions dans les deux sens. Certes l'hypothèse de la nature élec- 

 trogène du cylindre-axe présente un très haut inte'rét au point de vue de la conception 

 du processus de l'excitation, mais malheureusement elle n'est pas suffisamment fondée, 

 et nécessite encore une confirmation expérimentale. On ignore complètement si, en géné- 

 ral, il existe un certain rapport entre la fonction du nerf et un courant électrique, et les 

 partisans de la théorie d'altération rejettent même l'existence de ce dernier à l'état de 

 repos. 



Il n'en est pas moins vrai qu'il existe une certaine corrélation entre la conductibilité 

 nerveuse et le courant axial; ce dernier est en rapport avec le sens de la fonction physio- 

 logique du nerf (M. Mendelssohn, /. c). Déjà du Bois-Reymond (52) avait constaté que dans 



