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deux moitiés de la moelle épinière par une section longitudinale, ou constate que l'irri- 

 tation de l'écorce cérébrale et de la couronne rayonnante provoque des variations élec- 

 triques seulement dans le côté correspondant; pour obtenir un effet galvanoniétrique 

 bilatéral, il faut irriter en même temps le cervelet, les ganglions profonds et l'écorce 

 cérébrale du côté opposé. L'irritation des différents faisceaux de la moelle épinière pro- 

 voque également des phénomènes électroraoteurs, dans lesquels Gotch et Horsley croient 

 avoir trouvé des indices imj)ortants pour la marche et la transmission du processus 

 d'excitation à travers les différentes parties de l'axe médullaire. Ils ont pu constater 

 ainsi que le processus d'excitation provoqué par l'irritation d'un nerf spinal mixte ne se 

 répartit pas d'une façon égale dans les différents faisceaux de la moelle; 82 p. 100 de cette 

 excitation se transmettent au côté homolatéral, et 18 p. 100 vont dans le côté [opposé au 

 nerf irrité. De ces 82 p. 100, la plus grande partie, 73 p. 100,'se propagent dans le faisceau 

 postérieur, tandis que 9 p. 100 parcourent le faisceau latéral; dans le côté contrelatéral 

 de la moelle, 13 p. 100 de l'excitation vont dans le faisceau postérieur, et seulement 

 3 p. 100 dans le faisceau latéral. Quelle que soit la valeur de ces chiffres, il n'en est pas 

 moins vrai que les recherches de Gotch et Horsley démontrent avec évidence que le pro- 

 cessus d'excitation dans la moelle épinière est accompagné toujours d'une onde électrique, 

 dont la direction et la marche par rapport à celles de l'onde de l'excitation sont encore 

 à déterminer. 



A ce sujet se rapportent également les récentes recherches de Bernstein (81) sur la 

 variation négative réflexe du courant nerveux. L'irritation d'un nerf centripète aboutit 

 non seulement à un mouvement réflexe, mais aussi à une variation réflexe de l'état élec- 

 trique du nerf centrifuge correspondant. On peut conclure de l'ensemble de ces recherches 

 que l'onde d'excitation produite par l'irritation d'un nerf sensitif est accompagnée sur 

 tout le parcours de l'arc réflexe par une onde électrique. 



Le cerveau est également le siège de phénomènes électriques qui sont plus ou moins 

 associés aux processus d'excitation qui traversent la masse cérébrale dans différents 

 sens. Caton (82) le premier a institué des recherches sur ce sujet, et ses intéressantes 

 observations doivent être considérées en général comme le premier travail sur les 

 phénomènes électriques dans les centres nerveux. C'est en 1873 qu'il a communiqué 

 les résultats de ses expériences, qui démontrent que l'écorce cérébrale chez le lapin, le 

 chat et le singe présente des différences de potentiel électrique, dont la force électromo- 

 trice varie suivant l'endroit exploré. La surface du cerveau est électro-positive par rapport 

 à sa section verticale, qui est électro-négative. Le couinant dérivé de la surface du cer- 

 veau et de sa section verticale est bien plus considérable que le courant dérivé de deux 

 points de sa surface. Le courant électrique du cerveau présente des oscillations plus ou 

 moins grandes en rapport avec l'état psychique et affectif de l'animal. L'excitation de la 

 rétine par une lumière vive provoque une variation de l'état électriijue dans la partie 

 postérieure et latérale de l'hémisphère cérébral correspondant. L'irritation des lèvres, 

 1 même l'acte de mastication, provoque chez quelques animaux une variation électrique 

 dans la partie de l'écorce cérébrale désignée par Ferrier comme centre moteur de mas- 

 tication. Malgré l'évidence des résultats obtenus, Caton considérait ses recherches comme 

 insuffisantes pour pouvoir en tirer des conclusions générales. Danilewsky (83) a fait sur 

 ce sujet, en 1870, et indépendamment de Caton, quelques expériences semblables qu'il 

 n'a publiées qu'en 1891, et qui lui ont permis d'insister, déjà en 1877, dans sa thèse de 

 doctorat, sur l'importance de l'étude des phénomènes électromoteurs du cerveau pour 

 l'analyse des processus d'excitation qui accompagnent l'activité cérébrale. 



Les recherches de Danilewsky étaient inconnues, et celles de Caton n'avaient pas at- 

 tiré l'attention des physiologistes, étant même complètement oubliées, lorsque Beck 

 (84) publia son travail, dans lequel il remit la question des phénomènes électromo- 

 teurs du cerveau à l'ordre du jour. Ses recherches ont démontré que le cerveau présente, 

 comme le nerf et le muscle, des différences de potentiel électrique qui accompagnent 

 son activité. L'irritation des nerfs périphériques produit des courants électriques dans 

 les parties du cerveau qui sont en rapport fonctionnel avec ces nerfs, d'où Beck conclut 

 ;'i la possibilité de localiser au moyen de cette méthode difféi'entes fonctions dans l'écorce 

 cérébrale. Dans un travail publié après celui de Beck, mais déposé quelques années aupa- 

 ravant à l'Académie des sciences de Vienne sous pli cacheté, von Fleischl avait relaté des 



