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Les variations photo-électriques du globe oculaire tout entier diffèrent un peu de 

 celles de la^rétine isolée. Dans le globe oculaire certaines phases de variations sont 

 incomplètes ou font même complètement défaut; ainsi la deuxième phase négative ne 

 paraît pas toujours à la suite d'une excitation lumineuse. Les conditions peu favorables, 

 dans lesquelles se fait la dérivation de différents points de la surface du globe, sont cause 

 de l'irrégularité apparente de ces variations photo-électriques comparativement à celles 

 de la rétine, où la dérivation se fait d'une façon parfaite. 



Les phénomènes électriques de la rétine varient suivant l'espèce animale : très nets 

 et très réguliers chez les reptiles, les oiseaux (poulet) et les mammifères (lapin et chien), 

 ils le sont bien moins chez les poissons. Holmgren a même nié l'existence de ces phéno- 

 mènes photo-électriques chez ces derniers. Les phénomènes photo-électriques peuvent 

 se produire non seulement à la suite de l'action directe de la lumière sur l'œil exploré, 

 mais aussi par voie réflexe, à la suite de l'action d'un irritant lumineux sur l'autre 

 œil [Engelmann (89)]. Les phénomènes photo-électriques réflexes sont un peu moins pro- 

 noncés que les phénomènes directs et ne présentent pas toutes les phases de varia- 

 tions de ces derniers. La section du nerf optique supprime les variations électriques 

 de l'œil du côté de la section à la suite de l'excitation lumineuse de l'œil du côté opposé. 

 Ce dernier fait parlerait en faveur de l'existence de fibres centrifuges dans le nerf 

 optique, comme l'ont démontré du reste à un autre point de vue Genderen-Stabt (89) et 

 Elinson (90). 



Pour ce qui concerne la marche des variations photo-électriques, il résulte des 

 recherches de S. Fuchs (91), faites avec la méthode rhéotomique sur l'œil de la grenouille, 

 qu'entre le moment de l'irritation et le début de la variation positive il existe un temps 

 perdu qui peut être évalué de 0",0005 à 0,006. La durée de la variation positive est de 

 0",007 à 0,0181. La variation négative, dans le cas où elle suit directement l'irritation, 

 présente une période latente de 0",0004 à 0,0064 et une durée de 0",0029 à 0,0105. 



Tels sont les faits connus sur les phénomènes électromoteurs de l'organe visuel. Vu 

 la structure très compliquée de la rétine et les données incertaines sur son pliotochi- 

 misme, il est encore difficile de déterminer avec précision le siège et l'importance des 

 phénomènes photo-électriques. Il est probable — et cela résul te des nombreuses recherches 

 de KûHNE et Steiner — que les courants rétiniens se produisent surtout, et peut-être 

 exclusivement, dans les éléments épithéliaux delà rétine qui constituent les cellules sen- 

 sorielles de l'organe visuel. Ce sont très probablement les processus photochimiques de 

 ces cellules qui engendrent des phénomènes électriques, dont les phases positive et néga- 

 tive sont en rapport avec l'état catabolique et anabolique de la cellule. Quelle que soit la 

 valeur de cette hypothèse sur l'origine des courants rétiniens, l'existence de ces derniers 

 démontre avec évidence le rôle important que l'étude des phénomènes électromoteurs 

 des organes des sens devrait jouer dans l'analyse objective des sensations. 



VIII. — Phénomènes électriques de la peau et des glandes (courants cutanés 

 et glandulaires). — La découverte de l'électricité cutanée et glandulaire est due également 

 à DU Bois-Reymond. C'est en poursuivant ses recherches sur les courants électriques des 

 muscles intacts qu'il a constaté une force électromotrice très considérable dans la peau 

 de la grenouille. L'application non simultanée de deux électrodes à la surface cutanée de 

 la grenouille avait toujours pour effet un courant électrique se dirigeant dans la peau de 

 l'électrode appliquée plus tard vers celle qui était appliquée auparavant. L'application 

 simultanée de deux électrodes ne donnait aucun courant. Du Bois-Reymond a constaté en 

 outre un courant électrique très intense entre les surfaces cutanées externe et interne, 

 allant de la première à. la dernière. Ce courant étant plus évident là où la sécrétion des 

 glandes est plus prononcée, il a été très naturel d'admettre qu'il n'est autre chose 

 qu'une manifestation de l'activité glandulaire. Cette idée a trouvé confirmation dans 

 les recherches de Rosenthal (92), qui a prouvé que, dans les glandes cutanées des 

 amphibies, il existe un courant allant de l'orifice au fond de la glande, donc de dehors 

 en dedans. Ayant constaté la même chose dans la muqueuse de l'estomac, il a conclu 

 que toutes ces forces électromotrices constituent une propriété inhérente à la substance 

 glandulaire, comme les courants neuro-musculaires constituent une propriété vitale des 

 nerfs et des muscles. Les faits trouvés par Rosenthal furent également constatés 

 par RoEBER (93), mais leur signification fut fortement discutée par Hermanx et Engelmann 



