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ÉLECTRICITÉ (Poissons électriques). 



haute intensité a fait penser à du Bois-Reymo.\d qu'une certaine analogie doit exister 

 entre les plaques de l'organe électi'ique et les cellules ganglionnaires de la moelle épi- 

 nière, dont la réaction à l'irritation des nerfs sensitifs est analogue à celle des organes 

 électriques après l'irritation de leurs nerfs. On sait, en effet, que les cellules ganglionnaires 

 de la moelle répondent par des mouvements réflexes à la télanisation faible des nerfs- 

 sensitifs et ne réagissent guère à une rupture unique d'un courant de grande intensité. 

 Dans certaines conditions expérimentales, le nerf électrique peut être excité par la 

 fermeture de son propre courant transverso-longitudinal. La décharge de l'organe qui 

 en résulte est suffisamment intense pour être nettement perçue au téléphone et pour 

 faire dévier assez considérablement l'aiguille galvanométrique (Mendelssohn, 34). Nou& 

 avons pu nous assurer que la décharge provoquée par cette auto-excitalion du nerf élec- 

 trique est absolument analogue à la décharge naturelle : elle n'en diffère que par une 

 intensité moindre. 



L'effet de l'irritation électrique chez les poissons électriques varie suivant l'espèce. Il 

 est très grand chez le gymnote (Sachs), moins prononcé chez la torpille (Schoenlein), et 

 à peine appréciable chez le silure (Babuchin). Chez les poissons dont les nerfs possèdent 

 un périnèvre très gros, l'irritation du tronc nerveux produit peu d'effet, tandis que 

 l'irritation des fines ramifications donne une déviation plus ou moins considérable de 

 l'aiguille galvanométrique. 



La décharge provoquée par l'irritation électrique ne se produit pas au moment même 

 de rirritation. Marey a démontré, à l'aide d'une méthode très ingénieuse, qu'entre le- 



moment de l'irritation 

 et le moment de la 

 décharge, s'écoule un 

 certain laps de temps 

 qui représente la pé- 

 riode latente de la dé- 

 charge, temps qu'il a 

 évalué à 0,01 de se- 

 conde. De là, Marey a 

 conclu que l'appareil 

 électrique de la torpille 

 présente une période 

 d'excitation latente- 



sensiblement égale à 



FiG. 189. — Une torpille est saisie entre les mors d'une pince qui recueille les 

 décharges électriques , et les envoie à un signal do Deprez qui les inscrit sur 

 un cylindre; en même temps les décharges traversent la liobine inductrice D. 

 Un autre signal, placé sur le circuit de la bobine induite C. inscrit les courants 

 induits par la décharge (d'après Marey). 



celle d'un muscle de 

 grenouille. Les re- 

 cherches ultérieures 

 ont fourni de plus pe- 

 tites valeurs; ainsi, 



d'après Sachs, la période latente de la décharge électrique est de 0", 0035, d'après Gotch 

 elle varie de 0",0f2 — 0",005, et d'après Schoenlei.x elle atteint h peine 0",002 — 0",0002o. 

 Ces valeurs, quoique si différentes, concordent assez bien avec celles de la période latente 

 de la secousse musculaire, qui oscille entre 0",004 et 0",0l. Comme dans le muscle, la 

 durée de la période latente doit varier suivant différentes conditions qui sont encore mal 

 déterminées. Gotch a pu s'assurer que celte période est plus longue chez les espèces de 

 petit calibre, et plus courte chez h's poissons de grande dimension; il a constaté égale- 

 ment que la température exerce une grande influence sur la durée de la période latente 

 de la décharge électrique : à 5°, les torpilles présentent une période latente de 0",012 

 — 0",014, tandis qu'à 20°, elle n'est que de 0",005. Des valeurs analogues ont été 

 obtenues aussi par Gotch et Burgh (3o'i sur l'organe électrique du silure à la suite de 

 l'iriitation électrique de son nerf. Jolyet semble ne pas admettre une analogie entre la 

 période latente de la décharge et celle de la secousse musculaire. Ayant obtenu dans 

 ses expériences des valeurs extrêmement faibles pour le temps perdu de la décharge, il 

 croit que la période latente de celle-ci correspondrait au retard de la variation néga- 

 tive plutôt qu'à celui de la contraction du muscle. Il est même porté à refuser tout 

 retard à l'activVté de l'organe électrique, et prétend, peut-être avec raison, que, si la 



