ÉLECTRICITÉ (Thérapeutique). 391 



dans le manche même de l'électrode exploratrice, f/examen électrique est ainsi rendu 

 très commode. 



Cette disposition existe dans le manche spécial que Bergonié a fait construire. C'est 

 l'ébonite qui a été choisie comme substance isolante, et non pas du bois, comme cela 

 existe dans les petits manches (sans interrupteurs d'ailleurs) que l'on voit habituelle- 

 ment dans le commerce. 



Le conducteur qui traverse le manche est interrompu en un point, et, à l'aide d'un 

 bouton, on peut, en appuyant, couper le circuit en ce point. Si l'on cesse d'appuyer, les 

 deux parties du conducteur reviennent au contact. Pour éviter l'oxydation, et par suite 

 un contact défectueux, on a platiné les deux extrémités correspondantes du conducteur. 

 La longueur de ce manche est de 20 centimètres. La partie en ébonite a la forme d'un 

 tronc de pyramide octogonale. Cet appareil constitue une pièce indispensable dans 

 toutes les installations électrothérapiques, même les plus modestes. 



Interrupteurs automatiques. — L'interrupteur que nous venons de décrire interrompt 

 et rétablit le courant, seulement lorsque le médecin agit sur un bouton. 



Il est commode, dans certains cas, de faire produire automatiquement les interruptions 

 et les rétablissements d'un courant (galvanique ou faradique). 



On appelle courants rythmes les courants périodiquement interrompus, de telle sorte 



qu'une interruption de - ^^ seconde soit suivie d'un rétablissement, durant aussi L de 

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seconde. Le moteur auquel on a recours pour atteindre ce but est le métronome. 



Métronome interrupteur de Bergonié. — C'est un métronome de Maelzel, qui porte en 

 avant une petite cuve en bois de forme parallélipipédique contenant du mercure. Sous 

 l'impulsion du mouvement pendulaire etfectué par le métronome, deux pointes viennent 

 tour à tour plonger dans la masse de mercure. Un des lils de la ligne communique avec 

 le balancier, l'autre avec le mercure. 



Dans ces conditions, supposons que l'on ait fixé la petite masse mobile du balancier, 

 de façon à faire effectuer 30 oscillations complètes au métronome; il se produira dans 

 le circuit 30 interruptions et 30 rétablissements de courant, de telle manière que le cou- 

 rant sera interrompu et rétabli rythmiquement, et chaque fois pendant 1 seconde. Cet 

 appai^eilest précieux en électrothérapie, et il rend tous les jours d'immenses services. 



§ 3. Application des courants. — Électrodes et excitateurs — La construction 

 des électrodes, leur grandeur, leur forme ont une importance capitale : cependant on 

 rencontre encore bien souvent des électrodes absolument défectueuses et insuffisantes. 



Une électrode doit se composer d'une partie solide et d'une partie molle et spongieuse, 

 placée entre la partie solide et là peau du malade. La partie solide doit être en métal, 

 de préférence en cuivre rouge nickelé : le charbon peut aussi être employé, mais il pré- 

 sente l'inconvénient de ne pas être souple et de se briser facilement. Le choix de la sub- 

 stance qui recouvre le métal, le nombx-e de couches spongieuses à employer, le degré 

 d'imbibition de la masse spongieuse, constituent autant de facteurs très importants 

 qu'il est utile d'examiner brièvement. Le rôle que doit jouer une électrode est, non seu- 

 lement de permettre l'entrée ou la sortie du courant dans le corps, mais de rendre 

 l'application de ce courant aussi peu douloureuse que possible. Si l'on se servait d'une 

 simple plaque de métal ou de charbon comme électrode, on obtiendrait, même avec une 

 très faible intensité, une sensation excessivement douloureuse. 



Lorsqu'on applique le courant dans certaines régions douées d'une grande sensibilité 

 électiique, comme la face, on remarque que certaines électrodes permettent d'employer 

 un courant très intense, tandis que d'autres électrodes de même surface, et avec une 

 môme intensité, produisent une sensation douloureuse. Nous avons pu démontrer expéri- 

 mentalement que ces différences dans les effets sensitifs sont dues à la valeur de la résis- 

 tance électrique des électrodes, et aussi au rapport qui existe entre la résistance de l'élec- 

 trode et celle de l'épiderme sous-jacent. 



Nos expériences montrent que la résistance d'une électrode doit être aussi voisine que 

 possible de celle de la peau pour que la sensibilité cutanée soit faiblement excitée par un 

 courant donné. Or les électrodes en peau de chamois ou en amadou, que l'on rencontre 

 si fréquemment, ont, lorsqu'elles sont bien imbibées et formées d'une seule couche spon- 

 gieuse (ce qui est le cas le plus habituel), une résistance beaucoup trop, faible. 



