402 ÉLECTRICITÉ (Thérapeutique). 



conducteur des excitations volontaires venant des centres nerveux, alors qu'il n'est pas 

 encore excitable par le courant électrique, c'est que la conductibilité d'un nerf et son 

 excitabilité électrique sont deux qualités absolument distinctes : l'existence de l'une ne 

 nécessite pas fatalement celle de l'autre. Dès qu'il se produit au niveau d'un point lésé 

 une réunion des éléments nerveux avec la région périptiérique, et qu'un certain degré 

 de régénération s'accomplit dans cette dernière, les voies motrices sont déjà bien 

 capables de conduire l'énergie physiologique développée dans les centres nerveux, sans 

 que pour cela elles soient devenues excitables par l'énergie électrique; il faut, pour que 

 cette dernière soit suivie d'une contraction, que de nouveaux progrès s'accomplissent dans 

 la régénération. 



2° Muscles. — La manière dont le muscle se comporte dans la réaction de dégénéres- 

 cence est toute différente de celle du nerf. Avec l'excitant faradique, cependant, le 

 m.uscle réagit à peu près exactement comme le nerf moteur; on constate une diminu- 

 tion de l'excitabilité faradique, qui peut aller jusqu'à l'abolition après une douzaine de 

 jours; aucune contraction n'apparaît. 



Cette abolition persiste, comme pour le nerf, un temps plus ou moins long; à un 

 certain moment de la régénération, l'excitabilité faradique du muscle réapparaît peu à 

 peu, pour ne reprendre sa valeur normale que lentement. Ce retour se fait un peu plus 

 tardivement que dans les nerfs; mais l'excitabilité reste souvent bien au-dessous de la 

 normale, et cela d'autant plus que la paralysie a été plus longue et plus grave. 



L'excitabilité galvanique du muscle est modifiée d'une manière bien difFérente; dans 

 la première semaine, on constate une diminution graduelle de l'excitabilité galvanique, 

 comme pour l'excitabilité faradique; mais, ie douzième jour, cette diminution est rem- 

 placée par une exagération qui peut atteindre un degré très élevé, en même temps 

 qu'existent des modifications qualitatives, tant dans la forme, que dans la nature des 

 contractions. 



L'augmentation de l'excitabilité galvanique devient très vite évidente : une faible 

 intensité suffit pour faire contracter les muscles malades, à la fermeture et à l'ouverture, 

 alors que les muscles sains restent au repos. 



En même temps, se manifeste un changement de plus en plus net dans la façon 

 dont s'effectue la secousse; au lieu de la contraction courte, « rapide comme l'éclair » 

 (Erb), physiologique, il se pj'oduit une contraction paresseuse, traînante, qui, même avec 

 un courant relativement faible, se transforme en un tétanos persistant pendant que le 

 circuit reste fermé. Cette lenteur de la secousse est caractéristique de la DR : on peut la 

 considérer comme ie critérium de la réaction de dégénérescence. 



Non moins remarquable est la modification apportée à la loi qualitative des 

 secousses musculaires. Cette modification porte surtout sur l'An Fe S qui devient plus 

 énergique : celle-ci ne larde pas à égaler la Ca Fe S, et, dans la plupart des cas, à lui 

 devenir supérieure, 



Ce qui existe pour l'An FeS, existe aussi pour la CaOS ; cette dernière croît également 

 d'une façon relativement plus rapide que l'An OS et lui devient très vite égale, bien que 

 la secousse de CaO soit rarement plus grande que celle de An 0. 



Mais les secousses d'ouverture sont plus difficiles à constater que celles de fermeture, 

 à cause des contractions toniques de fermeture qui durent jusqu'à l'ouverture du cou- 

 rant. Pour avoir une idée des modifications qualitatives des secousses et de la nature 

 des contractions caractéristiques de la DR, il suffit de comparer entre eux les deux 

 graphicjues ci-contre (flg. 199 et 200) : le premier se rapporte à l'excitation d'un muscle 

 sain le second, à l'excitation dun muscle présentant la DR : on voit, indépendamment 

 du renversement de la loi des secousses, qu'il y a une augmentation du temps de chaque 

 secousse, à l'AnFe et à la CaFe. 



Les modifications de l'excitabilité galvanique du muscle persistent, sans changements, 

 plus ou moins longtemps, pendant des semaines et des mois. Mais alors apparaît un 

 affaiblissement graduel de l'excitabilité galvanique, tandis que les variations qualita- 

 tives, surtout la lenteur des secousses, continuent à persister. Dans les cas incurables, 

 la diminution progresse toujours davantage; le CaFeS s'éteint la première complète- 

 ment, et il ne reste plus finalement qu'une An FeS très faible comme dernière manifes- 

 tation vitale des fibres musculaires qui existent encore. C'est un caractère différentiel 



