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aussi, pour ('viter cette cause d'erreur, est-il nécessaire d'introduire dans le circuit une 

 résistance très forte comparativement à celle du nerf. 



La durée de l'action du courant polarisaleur paraît être sans inlluence appréciable 

 sur la production de variations électrotoniques de l'excitabilité. Wundt a montré que 

 les courants de courte durée sont capables de produire les mêmes effets électrotoniques 

 que l'état permanent de courants continus; seulement ces effets sont plus faibles et plus 

 fugaces. CuARBONNiiL-SALLE (47) a vu, après Chauveau, l'électrotonus se produire après 

 des décharges d'électricité statique, et il croit pouvoir admettre que les états électroto- 

 niques sont soumis aux mêmes lois régulatrices, qu'ils soient développés par des courants 

 instantanés ou par des courants continus. Quant à l'électrotonus dans les cas d'excitation 

 unipolaire observés par Morat et Toussaint (48) avec des courants de pile, et par Char- 

 bonnel-Salle (47), avec des décharges d'un condensateur, Hermann croit que « c'est une 

 erreur que de vouloir établir un électrotonus unipolaire en appliquant une électrode au 

 nerf et l'autre à une partie plus éloignée du corps ». 



Parmi les conditions qui influencent l'électrotonus, il faut encore citer la manière 

 d'appliquer les électrodes, l'influence qu'exerce la section transversale sur l'excita- 

 bilité du nei'f et les variations de l'excitabilité en diverses régions de certains nerfs. 

 Tous ces points seront analysés en détail plus loin, quand il sera question de phéno- 

 mènes électrotoniques dans leur rapport avec d'autres phénomènes de l'excitation 

 électrique. 



Divers agents qui modifient l'excitabilité du nerf influent également sur les phéno- 

 mènes électrotoniques. Le froid supprime l'électrotonus [Hermann et Gendre (49)]. 



D'après AV aller (50) et Boruttau (31), le quotient — (anélectrotonus : catélectrotonus) 



augmente d'abord sous l'influence du froid et diminue sous l'influence de la chaleur. 

 Diverses substances chimiques moditient également les phénomènes électrotoniques. 

 Riedermann a démontré que l'éther supprime l'anélectrotonus qu'il considère comme étant 

 de nature physiologique. Waller a conlirmé ce fait, et a trouvé, en outre, que les acides 



diminuent et les alcalis augmentent la valeur du quotient -, en d'autres termes les pre- 



miers diminuent l'anélectrotonus, les seconds le catélectrotonus. Le chloroforme, la 

 cocaine, la nicotine, l'alcool, l'ammoniaque et l'acide carbonique modifient également 

 les phénomènes électrotoniques (Waller, Boruttau). La dessiccation du nerf supprime 

 les modifications électrotoniques de l'excitabilité; celles-ci constituent ainsi une propriété 

 physiologique du nerf vivant. Cependant tout dernièrement Radzikowsky (52) a observé 

 l'électrotonus sur un nerf desséché, puis imbibé de nouveau par l'eau, et croit avoir con- 

 staté l'action de l'éther et du chloroforme sur les phénomènes électrotoniques même 

 dans le nerf mort; d'oii il conclut à la nature physique de l'électrotonus. Ces faits sont 

 encore isolés et demandent de nouvelles recherches. 



Quant à la vitesse avec laquelle se développent les modifications électrotoniques, les 

 faits ne sont pas moins discutés. Il est probable que les variations an- el caLélectroto- 

 niques débutent immédiatement après la fermeture du courant, et il est certain que le 

 catélectrotonus se développe très rapidement, pour diminuer ensuite lentement en inten- 

 sité et en étendue, tandis que l'anélectrotonus est plus lent à se développer et à dispa- 

 raître; l'anélectrotonus est encore dans sa période d'évolution lorsque le catélectrotonus 

 a déjà atteint son maximum de développement. D'après Wundt (il), l'électrotonus 

 présente un développement ondulatoire, dont la vitesse est susceptible de mesure; 

 l'onde partant de la cathode est une « onde excitatrice », celle de l'anode une « onde 

 inhibitrice ». C'est l'interférence de ces deux ondes qui établit la nature de l'électro- 

 tonus. La vitesse de l'onde anodique est moindre que celle de l'onde cathodique; la 

 première varie entre 50 et 80 millimètres par seconde pour des courants faibles, et entre 

 1300 et 1700 pour les courants forts; la seconde est égale à la vitesse de la transmis- 

 sion nerveuse. 



Effets consécutifs. — Les modifications électrotoniques de l'excitabilité du nerf ne dispa- 

 raissent pas tout de suite après l'ouverture du courant polarisateur; on observe pendant 

 un certain temps des effets consécutifs au passage du courant constant à travers le nerf. 

 D'après PflIjger, après la rupture du courant, l'excitabilité à l'anode est augmentée 



