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obtiendra alors, suivant le cas et suivant la dislance des électrodes, une augmentation ou 

 une diminution de l'efîet réactionnel en rapport avec les modifications des états anélec- 

 Irotonique et catélectrotonique. 



Tous les faits précités démontrent avec évidence le rôle essentiel que l'intervention 

 des actions électroioniques joue dans les phénomènes de l'excitation électrique du nerf. On 

 peut dire, sans s'écarter de la réalité des choses, que tous les phénomènes d'excitation 

 électrique du nerf sont dominés par la loi fondamentale de l'électrototonus et sont 

 conditionnés par l'action antagoniste de l'état an- et cathélectrotonique, qui exerce une 

 influence notable sur l'efficacité de rirritanl. 



B. Électrotonus dans le muscle. — Les phénomènes de l'électrotonus sont bien moins 

 prononcés dans le muscle que dans le nerf : ils font encore l'objet de controverses nom- 

 breuses. Il n'en est pas moins vrai que le passage d'un courant constant à travers le 

 muscle produit, dans le muscle comme dans le nerf, deux espèces de phénomènes : des 

 courants électrotoniques et des modifications électrotoniques de Vexcitahilité. 



I. Courants électrotoniques du muscle. — Les courants éiectrotoniques ne peuvent 

 être révélés dans le muscle aussi facilement que dans le nerf. La masse musculaire, 

 vu son grand volume, présente un terrain propice aux dérivations du courant polarisaleur 

 qui peuvent ainsi masquer les courants électrotoniques proprement dits. Aussi n'esl-il 

 pas surprenant que du Bois-Reymond [JJnters., II, 1, p. 329) n'ait constaté le phénomène de 

 l'électrotonus que dans la partie intra-polaire du muscle, et qu'il ait cru pouvoir con- 

 clure que l'électrotonus est limité dans le muscle à la partie intra-polaire et ne se produit 

 guère dans sa partie extra-polaire. Quelque temps après, Valentin (122) attira l'attention 

 sur les courants électrotoniques extra-polaires, dont l'existence fut détinitivement 

 démontrée par Hermann (123). Ce dernier put, grâce à certains procédés d'investigation, 

 s'assurer que l'électrotonus du muscle, tout en présentant le maximum de son déve- 

 loppement aux électrodes, s'étend même jusqu'à la partie extra-polaire; les courants 

 électrotoniques extra-polaires sont de même sens que le courant polarisateur : ils croissent 

 avec l'augmentation de l'intensité de ce dernier; ils sont beaucoup plus intenses dans la 

 région de l'anode que dans celle de la cathode, et ils disparaissent après l'ouverture du cou- 

 rant polarisateur. D'après Hermann, les phénomènes électrotoniques du muscle sont 

 absolument identiques à ceux du nerf, dont ils ne diffèrent que par leur intensité moindre- 

 Après l'ouverture du courant polarisateur, on constate dans le muscle des courants post- 

 électrotoniques allant, suivant les cas, dans le même sens ou dans le sens opposé que le 

 courant polarisateur (polarisation positive et négative de du Bois-Reymond). Le courant 

 de polarisation positif serait, d'après Hermann, un courant d'action produit par l'irritation 

 qui a lieu à l'ouverture du courant polarisateur. Herin»; (124) a trouvé que le courant 

 post-anélectrolonique est, suivant la grande ou la faible intensité du courant polarisateur, 

 de même sens ou de sens opposé que ce dernier, tandis que le courant post-catélec- 

 trotonique présente toujours une direction opposée à celle du courant électrotonisant. Ces 

 faits ne sont pas sans importance pour l'interprétation des phénomènes électromoteurs 

 secondaires décrits par du Bois-Reymond et du phénomène de la secousse musculaire qui 

 se produit à l'ouverture du courant. 



II. Modifications électrotoniques de l'excitabilité du muscle. — Bezold (27) 

 trouva que les modifications éiectrotoniques de l'excitabilité constatées dans le nerf 

 s'observent également sur le muscle, mais seulement dans sa partie intra-polaire. L'exci- 

 tabilité est augmentée au voisinage de la cathode et diminuée au voisinage de l'anode. 

 La vitesse de la propagation de l'excitation du muscle est diminuée de façon égale 

 dans les régions an- et catélectrotonique. L'électrotonus n'influe nullement sur la durée 

 de la secousse musculaire. Après l'ouverture du courant polarisateur, les modifications de 

 l'excitabilité persistent encore un certain temps, mais dans un sens inverse. Ces faits, 

 qui pendant longtemps paraissaient être définitivement acquis à la science et qui ont été 

 tout dernièrement encore soutenus à un point de vue spécial par W. Kovalewsky (12o), 

 sont combattus par Biedermann {Electroph., p. 23G et 239), dont les recherches récentes 

 sur ce sujet ont éclairé certains points obscurs de la question et ont sensiblement moditié 

 les résultats obtenus par Bezold. Grâce à un dispositif expérimental nouveau, qu 

 permettait d'appliquer l'irritation exploratrice soit ù un point quelconque du trajet intra- 

 polaire, soit à la région môme de la cathode ou de l'anode, Biedermann a pu s'assurer que. 



