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lorsque le courant polarisateur n'est pas trop fort, son passage à travers le muscle 

 n'amène aucune modification dans la partie intra-polaire et jjroduit des modifications 

 d'excitabilité strictement limitées aux régions polaires (cathodique et anodique). On 

 observe une augmentation de l'eFficacité des irritations exploratrices appliquées dans la 

 partie intra-polaire seulement dans le cas où le courant irritant est de même sens que le 

 courant polarisateur. L'excitabilité de la région cathodique augmente d'abord dans de 

 certaines limites et diminue ensuite avec la durée de l'action polarisante et avec l'intensité 

 du courant polarisateur. Biedermann croit que l'augmentation et la diminution de l'exci- 

 tabilité du muscle à la cathode pendant le passage d'un courant s'expliquerait très bien 

 par les effets de l'excitation permanente latente que le passage de ce courant produit 

 dans le muscle et qui varie suivant l'intensité du courant polarisateur. La diminution 

 de l'excitabilité du point anodique est plus difficile à expliquer. En résumé, il résulte 

 des recherches de Biedermann, que, pendant le passage d'un courant constant, l'excitabilité 

 du muscle peut être à la cathode augmentée, lorsque le courant polarisateur est faible, et 

 diminuée lorsque le courant polarisateur est fort ou de longue durée; elle est toujours 

 diminuée ou abolie à l'anode. Les points polaires sont seuls modifiés par le passage du 

 courant, la partie intra-polaire, ainsi que les régions extra-polaires, ne présentent aucune 

 modification ni au point de vue de leur excitabilité, ni au point de vue de leur conducti- 

 bilité. Le courant polarisateur exerce ainsi une action exclusivement polaire sur le 

 muscle polarisé. 



On voit donc que les faits relatifs à l'électrotonus du muscle sont encore très confus, 

 et qu'on est loin de pouvoir définitivement trancher cette question, dont la solution 

 importe tant à la connaissance de la mécanique intime du muscle. Il est probable que, 

 dans le muscle tout autant que dans le nerf, les phénomènes électrotoniques modifient 

 l'action polaire de l'excitation, et qu'il existe un rapport entre les phénomènes de l'élec- 

 trotonus et les effets des irritations électriques, mais les notions que l'on possède sur tous 

 ces faits sont encore bien vagues et très insuffisantes. Certes les phénomènes électroto- 

 niques interviennent dans la réaction du muscle aux excitations, mais cette intervention 

 doit être plus ou moins limitée, vu la faible intensité de l'électrotonus dans le muscle. 



La loi des secousses de Peluger s'applique aussi au muscle, au moins dans ses traits 

 généraux. Le muscle obéit également à la loi de Chauveau et Pfluger formulée pour le 

 nerf: il est excité, comme le nerf, par la fermeture du courant à la cathode et par l'ouver- 

 ture h l'anode, en d'autres termes : l'excitation à la fermeture est cathoditiue, celle 

 à l'ouverture est anodique. En réalité, il n'est pas facile de démontrer cette loi pour le 

 muscle, vu qu'il se contracte toujours tout entier, aussi bien à la fermeture qu'à l'ouver- 

 ture, à cause de la propagation rapide du processus de l'excitation le long de la fibre 

 musculaire. On ne peut observer la valabilité de la loi précitée pour le muscle qu'en se 

 plaçant dans des conditions d'expérience spéciales, comme l'ont fait Vulpian (126) et 

 ScHiFF (/. c); ils ont en efîet vu, dans un muscle fatigué ou mourant, se produire une 

 contraction localisée à la cathode au moment de la fermeture, et à l'anode au moment de 

 l'ouverture du courant. Ce fait a été démontré d'une façon positive par les recherches de 

 Bezold. Ces recherches ont été reprises avec un procédé perfectionné par Hering (124), 

 qui a constaté que la contraction cathodique précède l'anodique au moment de la fer- 

 meture : c'est le contraire qui a lieu à l'ouverture du courant. E.ngelmann (127), en expé- 

 rimentant sur des muscles sectionnés et en comparant les efl'ets obtenus avec ceux 

 que donnait un muscle non lésé, a vu que l'effet de l'excitation du bout lésé produit 

 par la calhode ou par fanode a été toujours moindre, dans le premier cas, à la fermeture, 

 et, dans le second, à l'ouverture du courant. L'elfet ne se présente pas cependant toujours 

 de cette façon et on observe des exceptions assez nombreuses, qui tiennent probablement 

 à l'action excitante de l'état permanent du courant constant. Wundt avait vu une con- 

 traction prolongée se produire après la fermeture du courant et persister pendant 

 toute la durée de ce dernier [tétanos de Wundt). Un phénomène analogue, nommé 

 « galvano-tonus », s'observe également dans le muscle normal ou dégénéré de l'homme. 

 Du reste, dans un muscle mourant, dont la conductibilité est abolie, on constate pendant 

 le passage du courant une contraction cathodique locale, suivie d'un relâchement ano- 

 dique permanent (Biedermann). C'est à cette catégorie de faits que se rattachent aussi les 

 phénomènes de la réaction de dégénérescence dans le muscle malade, ainsi que la cou- 



