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traction idiomusculaire et les «ondulations galvaniques », observées par Kuhne (128) et 

 étudiées récemment par Herma.nn (120) et Meierowsky (130). Tous ces faits semblent 

 indiquer que la loi des secousses dans les muscles est loin d'être aussi formelle et aussi 

 régulière que dans les nerfs ; il paraît même que dans les muscles il se produit des 

 phénomènes d'excitation polaire à côté des effets de l'état permanent du courant. 

 BiEDERMANN, qui a fait de nombreuses recherches sur la contraction du muscle de la 

 grenouille et des animaux infe'rieurs, croit pouvoir formuler le principe suivant servant 

 de base à l'excitation électrique du muscle : l'excitation ou Vinhibition locale du muscle, en 

 d'autres termes, l'augmentation ou la diminution de son excitabilité, sont en rapport avec la 

 durée du courant; la propagation de l'excitation dans le muscle est corrélative de l'état 

 variable du courant. 



III. Électrotonus des muscles lisses. — Ils se comportent vis-à-vis de l'action du 

 courant électrique comme les muscles striés. Engelmann (127) a observé sur le muscle 

 de l'uretère le phénomène de l'électrotonus très prononcé dans la partie intra-polaire ; 

 mais, contrairement à ce que l'on voit dans le muscle strié, il a constaté une augmen- 

 tation de la conductibilité dans la région catélectrotonique. En général, Engelmann 

 trouve un accord parfait entre la loi d'excitation des muscles lisses de l'uretère et celle 

 des muscles striés. Sur des fibres musculaires (circulaires) des intestins, Schillbach (131) 

 obtenait toujours à la cathode une contraction locale limitée, tandis que la contraction 

 à l'anode se propageait au delà de la région anodique et produisait un vrai mouvement 

 péristaltique. Cependant les recherches récentes de Luderitz (132) indiquent que les 

 excitations cathodique ou anodique ont également la tendance à se propager; seulement 

 cette tendance est plus accusée dans la contraction cathodique que dans l'anodique. 

 D'après Biedermann [Electroph., 219) on peut résumer la loi de l'excitation polaire des 

 muscles lisses de la façon suivante : dans le muscle lisse, comme dans le muscle strié, 

 l'excitation de fermeture a lieu à la cathode, c'est-à-dire au point de sortie du courant 

 de la substance musculaire, la contraction qui en résulte est locale et n'accuse aucune 

 tendance à se propager; à l'anode il s'établit pendant ce temps un état inhibitoire qui 

 produit un relâchement local du muscle suivi dans certaines circonslances d'une contrac- 

 tion à l'ouverture du courant. Cette contraction est analogue à la contraction cathodique 

 permanente de fermeture et peut se propager au delà de la région polaire. On observe 

 même à l'anode une contraction qui paraît être une contraction anodique de fermeture 

 [JoFÉ (133)]. Pour les muscles lisses des animaux inférieurs, Lahohsse (134) a trouvé la 

 valabilité de la loi d'excitation polaire dans le sens qui lui est donné par Biedermann. 

 En général, les muscles lisses offrent, ainsi que le muscle strié, des exceptions à la loi des 

 secousses qu'il est difficile d'expliquer. La propagation de l'excitation peut se faire de 

 telle sorte que, partant d'un pôle, elle peut en même temps atteindre la région de l'autre 

 se trouvant à une certaine distance du premier; elle va ainsi produire une contraction, 

 laquelle, tout en provenant de la cathode, peut en même temps partir d'une aire voisine 

 de l'anode (Biedermann). 



Excitation polaire du protoplasma non différencié. — La tendance qui se fait de plus 

 en plus jour dans la physiologie moderne à comparer les fonctions des animaux supé- 

 rieurs et celles des êtres mono-cellulaires et à chercher dans le protoptasma non diifé- 

 rencié le prototype des actes plus complexes des tissus et des organes différenciés, a 

 poussé plusieurs physiologistes à étudier l'action polaire du courant sur les actes pro- 

 toplasmiques des êtres inférieurs. Il était tout naturel de chercher si la loi de PflCger, 

 valable pour le nerf, le muscle strié et le muscle lisse, est également applicable à l'organe 

 myoïde et aux phénomènes contractiles du protoplasma non différencié. 



KiJHNE (i3.ï) fut le premier à observer l'action du courant électrique sur le proto- 

 plasma, mais, si le mérite d'avoir découvert ce fait revient à KChne, c'est à Verworn (136) 

 qu'appartient celui de l'avoir étudié à fond et de l'avoir positivement démontré. Sans nous 

 arrêter sur les influences directrices que le courant électrique exerce sur le déplacement 

 des êtres monocellulaires et qui seront traités en détail dans un article à part (voy. 

 Galvanotropisme), nous dirons ici quelques mots de l'action polaire du courant sur les 

 phénomènes contractiles du protoplasma. Du reste, le galvanotropisme, cette propriété 

 remarquable des êtres uni-cellulaires de se déplacer avec ou contre le courant, et de se 

 rendre vers l'anode ou la cathode, n'est au fond autre chose qu'une réaction polaire du 



