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Il existe vraisemblablement pas à l'état libre dans la plante, car on connaît son action 

 toxique sur les organismes vivants; il se trouve sans cloute à l'état de glucosides facile- 

 ment décomposables par le produit de sécrétion de cellules spéciales, de telle sorte que 

 nous sommes ainsi amenés à concevoir comme tout à fait rationnelle l'existence, à côté 

 de ces glucosides, d'un ferment analogue à l'émulsine. 



En fait, Jorissen et Hairs (li) ont montré que l'émulsion de graines de lin est capable 

 de dédoubler l'amygdaline. Bourquelot (12) a trouvé que les fragments de tige de Mono- 

 twpa hypopitys L. et les racines de plusieurs espèces indigènes de Polygala, P. depressa 

 Wenderoth, P. calcarea F. Schullz, P. vulyaris L. possèdent la même propriété. Sciiar (13), 

 à l'occasion de recherches sur le ferment du Phytolacca decandra L., a vu que l'extrait 

 glycérine de la plante fraîche pouvait hydrolyser l'amygdaline. Bréaudat (14) a trouvé 

 qu'il en était de même des macérations chloroformées de feuilles d'Isatis alpina, préalable- 

 ment épuisées par l'alcool. Avant ces divers auteurs, en 1877, Kosmann (13) avait donné 

 une longue liste de plantes capables, d'après ses recherches, de fournir un ferment agis- 

 sant à la fois sur le saccharose, l'amidon et les glucosides; mais beaucoup des condu- 

 irions de cet auteur seraient facilement attaquables, car il ne paraît pas s'être entouré 

 des précautions nécessaires dans ce genre d'expériences, et en particulier s'être mis en 

 garde contre l'intervention des microrganismes. 



Les recherches que j'ai faites chez les Phanérogames m'ont permis de déceler l'émul- 

 ïine dans l'écorce de la tige de Juniperus communis L., dans les jeunes rameaux de Juni- 

 jicrus sabina L., dans le Glyceria flaîtans R. Br., dans les semences d'Asparagus officmalis 

 L., dans le tubercule de Tavius communis L., dans les semences de beaucoup de Bosa- 

 cées, entre autres le Ccrasus avium Moench, dans les graines d'Hedera hélix L. et dans celles 

 d'Helianthus amucus L., ces dernières se montrant actives surtout à l'état de germination. 



L'émulsine est donc très répandue dans le monde végétal, mais il existe à ce point 

 de vue de grandes difierences entre les plantes mômes dans lesquelles on la rencontre. 

 C'est ainsi que les macérations aqueuses et filtrées de semences de Rosacées agissent 

 rapidement et puissamment sur l'amygdaline, tandis que les liquides obtenus de la 

 même façon avec des lichens — très actifs cependant quand on met en œuvre le tissu 

 lui-même — se montrent le plus souvent à peu près complètement dépourvus d'activité. 

 L'émulsine, dans certains cas, parait ainsi intimement fixée sur le tissu du végétal; c'est 

 là un fait capital dont la méthode suivie dans les expériences doit s'inspirer et tenir 

 giaiid compte. 



Localisation de l'émulsine dans les végétaux. — On a vu plus haut qu'on rencontrait 

 souvent dans un même organe, graine (ex. : amandes amères) ou feuille (ex. : laurier- 

 cerise), d'une part de l'émulsine, et d'autre part un glucoside qui, lorsqu'on le met en 

 contact avec le ferment en présence de l'eau, se décompose en donnant, entre autres 

 composés, de l'aldéhyde benzoïque. Or cette décomposition ne se produit pas dans la 

 plante vivante ; il a donc fallu admettre depuis longtemps déjà que le ferment et le glu- 

 coside sont contenus dans des cellules distinctes, et que le broyage ou la contusion, en 

 brisant ces cellules, permettent précisément aux principes qu'elles contiennent de réagir 

 l'un sur l'autre. Mais une question intéressante se posait, celle de savoir dans quels élé- 

 ments étaient localisés ces deux principes. Cette question dont l'étude, limitée jusqu'à 

 présent aux Rosacées, avait été successivement abordée par Thomé (16), Portes (17), 

 Pfeffer (18) et Joha.nsen (19), a été définitivemeut résolue par Guignard (20). Ce savant 

 s'est servi dans ses recherches de deux réactifs microchimiques de l'émulsine, une solu- 

 tion chlorhydrique d'orcine d'une part, le réactif de Millon d'autre part, contrôlant avec 

 soin les indications de ces réactifs, en isolant des parcelles de tissu et en les faisant agir 

 sur une solution d'amygdaline. Il a montré ainsi que, « dans le cylindre central de la 

 partie axile d'une amande, l'émulsine se trouve contenue dans le péricycle; dans les 

 faisceaux des cotylédons, il en est de niême, avec cette difTérence qu'on en trouve aussi 

 une petite quantité dans l'endoderme ; dans le laurier-cerise, le péricycle étant presque 

 entièrement sclérilié, elle est localisée pour ainsi dire uniquement dans la gaine endo- 

 dermique ». 



Variation de sécrétion de l'émulsine chez les végétaux. — La sécrétion de l'émulsine 

 ciiez les végétaux est liée étroitement à certaines conditions de nutrition et de dévelop- 

 pement de ces derniers ^21). 



