EPILEPSIE CORTICALE. 



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de retarder la transmission. Ce sont les cellules de la substance grise qui, intervenant 

 comme éléments actifs, retiennent, emmagasinent, en quelque sorte, l'excitation avant 

 de la transmettre aux conducteurs. Pareil fait se produit chaque fois qu'un relai cellu- 

 laire se trouve interposé entre deux conducteurs : dans la production des mouvements 

 réflexes médullaires provoque's par l'excitation d'un nerf sensible, par exemple. On sait 

 aussi que les réactions motrices sont beaucoup plus tardives que les mouvements pro- 

 voqués par excitation directe pour une même longueur (\<^. trajet. Aussi rassimilalion 

 de ces mouvements réflexes aux réactions motrices 

 corticales s'est-elle naturellement présentée à l'esprit 

 (Schiff). 



Ainsi, déjà à l'occasion des réactions motrices 

 simples, l'écorce manifeste son activité propre, et l'on 

 n'est nullement fondé à prétendre qu'elle est simple- 

 ment traversée par le courant. 



2° Différence d'excitabilité des deux substances. — Les 

 faisceaux moteurs sous-corticaux présentent une excita- 

 bilité moindre que l'écorce grise. Telle est la conclusion 

 que F. Francr et Pitres ont tirée de leurs expériences. Il 

 est facile de s'en assurer: une fois déterminée l'intensité 

 minimum du courant nécessaire pour obtenir une pre- 

 mière réaction corticale, on enlève soigneusement le 

 cortexavecunecurette tranchante, etl'onattendquelques 

 instants pour laisser à l'hémorrhagie le temps de s'ar- 

 rêter, et aux effets immédiats du traumatisme le temps 

 de se dissiper. Dans ces conditions, il faut toujours ren- 

 forcer l'excitant pour obtenir la première réaction mo- 

 trice. On observerait le phénomène inverse si l'écorce 

 était une couche inexcitable simplement traversée par le 

 courant. 



Les physiologistes partisans de l'inexcitabilité corti- 

 cale ont critiqué cette expérience pour les besoins de la cause. Vulpiax, Couty ont pré- 

 tendu que le traumatisme produit par l'ablation du cortex entraînait la diminution 

 d'excitabilité du centre ovale ; mais ils n'ont jamais justifié cette assertion. D'ailleurs il 

 est aisé de répéter l'expérience à l'abri de cette critique, en supprimant l'écorce fonc- 

 tionnellement (cbloral, réfrigération), sans avoir recours à la méthode sanglante : elle 

 aboutit aux mêmes conclusions. 



Il est à noter cependant que, à mesure que l'on s'éloigne de l'écorce, l'excitabilité 

 des faisceaux moteurs semble augmenter, si bien que, au niveau de la capsule interne, 

 elle redevient sensiblement égale à celle de l'écorce. Mais il y a lieu de croire que ce 

 n'est qu'une apparence ; car, en raison de la convergence croissante des fibres motrices^ 

 on excite un nombre de faisceaux plus grand dans la capsule que sous le cortex ' . 



3" Caractère différentiel du tétanos cortical et du tétanos centre-ovalaire. — Nous 

 savons qu'en appliquant au cerveau des excitations électriques très rapprochées les 

 unes des autres, on arrive à produire une contraction musculaire soutenue, un véri- 

 table tétanos, à secousses fusionnées ou non. Cette réaction n'est point spéciale à 

 l'écorce; elle peut s'obtenir sur n'importe quel point des faisceaux moteurs. Mais, si 

 l'on compare la réaction tétanique du centre-ovale à celle de l'écorce grise, on y voit 

 une différence importante. L'inscription graphique de la contraction musculaire montre 

 que, dans le premier cas, le relâchement se fait brusquement, au moment précis où cess e 

 l'application du courant, tandis que, dans le second, la contraction du muscle survit à 



FiG. 226. — Différence du retard des 

 mouvements M et M' suivant 

 qu'on excite la zone motrice (M) 

 ou la substance blanche sous-ja- 

 cente (M'). — Le retard, qui est de 

 6 1/2 centièmes de seconde dans 

 le premier cas, se réduit à 4 1/2 

 centièmes dans le second. 



1. La convergence des fibres au niveau de la région capsulaire permet aussi de comprendre 

 pourquoi il est plus difficile d'obtenir des réactions motrices indépendantes en ce point, qu'à la 

 surface du cerveau ou au niveau du centre ovale. Les faisceaux moteurs deviennent très voisin:; 

 les uns des autres, et il faut recourir à des excitateurs de petit volume pour les atteindre isolé- 

 ment : on a pu cependant établir la topographie de la capsule interne dans sa partie motrice 

 F. Franck). 



