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artères. En effet, comme l'ont signalé Hausmann en 1840, Schiff en 1867 sur les grands 

 quadrupèdes, les artères dorsales du pénis se distendent, et présentent, pendant l'érec- 

 tion, de plus fortes pulsations. 



François-Franck a déterminé rigoureusement la succession des phénomènes vascu- 

 laires qui se passent dans le pénis pendant l'érection. Voici comment il pratique l'explo- 

 ration volumétrique du pénis du chien. Il l'introduit dans un tube de verre muni d'un 

 rebord saillant au-dessus duquel glisse le prépuce qui est fortement lié sur le tube. Le 

 gland et le bulbe peuvent se déployer aisément à l'intérieur du tube. 



Les changements de volume du gland sont enregistrés au moyen d'un tube de trans- 

 mission qui relie cet appareil rempli d'air ou de liquide à un tambour inscripteur. 



François-Franck examine en même temps la pression artérielle dans l'une des artères 

 dorsales de la verge et la pression veineuse dans l'une des veines dorsales. 



Sous l'influence de l'excitation des nerfs érecteurs, cet expérimentateur a vu les varia- 

 tions de pression se succéder dans l'ordre suivant. C'est le sang artériel qui commence 

 à affluei' dans le pénis au début de l'érection; le volume de l'organe a déjà notablement 

 augmenté sans qu'on observe aucun changement dans la pression veineuse. Cette der- 

 nière ne commence à s'élever qu'après la turgescence du pénis. Ainsi l'érection débute 

 par un afflux plus notable de sang artériel; mais, une fois que le sang s'est accumulé dans 

 les espaces caverneux, l'augmentation de pression se propage secondairement dans les 

 veines. 



Les faits expérimentaux que nous venons de relater nous dispensent de réfuter l'opi- 

 nion des anciens qui invoquaient l'intluence des esprits animaux, de ceux qui admet- 

 taient l'activité spéciale du tissu érectile ou d'autres encore qui se contentaient de la 

 formule que voici : « L'érection est un phénomène essentiellement vital. » 



Cependant on peut se demander si le passage du sang dans les veines de la verge est 

 ralenti ou gêné et si ce ralentissement ou cette gêne seraient suffisants pour déterminer 

 l'érection. 



Les expériences et les calculs de Lovén ont établi que, pendant l'érection, les veines 

 afférentes de la verge sont traversées par quinze fois plus de sang qu'à l'état de repos de 

 lorgane. La circulation veineuse n'est donc ni gênée, ni ralentie. Il est néanmoins pro- 

 bable qu'au début de l'érection, le sang amené subitement en grande quantité par les 

 artères, éprouve une certaine difficulté à pénétrer danr les premières radicules des 

 veines. 



D'après le résultat des injections artificielles, Kobelt avait émis l'hypothèse d'une fer- 

 meture intra-pénienne des veines caverneuses. 



Pour EuG. Bœckel le mécanisme de cette clôture, dite autoclave, serait le suivant : à 

 leur origine, les veines caverneuses traversent très obliquement la tunique albuginée, de 

 la même manière que les uretères débouchent dans la vessie. 



Par conséquent, lorsque le sang se précipite dans les corps caverneux, cette espèce 

 d'appareil valvulaire entre en fonction et arrête ou retarde plus ou moins l'écoulement 

 des liquides. 



Une disposition pareille favorise, certes, singulièrement l'accumulation du sang et 

 l'augmentation de pression consécutive. 



Quant au second point, qui est de savoir si la gêne ou l'arrêt de la circulation vei- 

 neuse suffisent à produire l'érection, voici quels sont les résultats expérimentaux de 

 Lrgros : « Plusieurs fois, chez les chiens, dit cet auteur [lac. cit., p. 15), j'ai lié une des 

 deux veines de cet organe sans produire de turgescence; en liant les deux veines, ou 

 mieux en serrant toute la verge par une forte ligature passant au-dessous des artères 

 qui continuaient à charrier le sang, j'ai déterminé la turgescence de la verge, mais 

 généralement après un temps assez long (de quatre à dix minutes), et jamais je n'obte- 

 nais une érection aussi complète que dans l'état physiologique. Cependant le courant 

 veineux était tout à fait interrompu, et j'exagérais certainement la gêne dans la circula- 

 tion qui, dit-on, accompagne l'érection. » 



Cette expérience fait justice des théories fondées sur l'obstacle qu'apporterait la con- 

 traction musculaire à l'écoulement du sang veineux. C'est ainsi que Régnier de Graaf, 

 Houston, Krause, Gunther, Kobelt, et d'autres, avaient attribué la rétention du sang 

 dans le pénis à la contraction des muscles striés du pénis (ischio et bulbo-caverneux). En 



