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se contractant, ces muscles comprimeraient les veines efîérentes du 'pénis, amèneraient 

 une gêne ou un arrêt de la circulation veineuse : de là l'érection. 



Les muscles striés sus-mentionnés se contractent sous l'influence de la volonté, et 

 chacun sait que l'érection est loin de se produire sur commandement. 



D'autre part, si l'on empoisonne les animaux par le curare, qui, on le sait, paralyse 

 les muscles striés, l'excitation des nerfs érecteurs amène l'érection. Mais cette érection 

 n'est pas aussi complète que sur les animaux dont les muscles striés ne sont pas atteints 

 de paralysie. Cette dernière expérience nous renseigne sur le rôle que jouent les muscles 

 ischio- et bulbo-caverneux dans l'érection. 



Les muscles ischio- et bulbo-caverneux, par leurs contractions répétées, compriment 

 les racines des corps caverneux et le bulbe uréthral. Ils poussent ainsi le sang vers les 

 portions distales du pénis et y augmentent la pression. Ce n'est pas tout : sur les pièces 

 injectées, il suffit de saisir ces muscles avec une pince pour faire basculer le pénis dans 

 le sens antéro-postérieur et voir son extrémité libre se redresser à la moindre traction. 

 Eu explorant le périnée des animaux domestiques pendant l'érection, on sent très 

 bien les contractions] saccadées et rythmiques des muscles ischio- et bulbo-caverneux; 

 durant la turgescence physiologique du pénis, ils exercent probablement une pression 

 analogue sur les cavités gorgées de sang et font éprouver à la verge un redressement 

 identique. 



François-Fuanck est le seul auteur qui ait précisé et bien mis en lumière le rôle des 

 muscles striés dans l'érection. Voici comment il décrit la façon dont ces muscles com- 

 plètent et exagèrent le phénomène érecteur. « Quand on opère sur des sujets qui ne 

 sont pas réduils, comme les animaux curarisés, aux seuls actes circulatoires, mais peuvent 

 réagir, en outre, par des contractions des muscles striés, on constate que les brusques 

 secousses et la contraction tonique des muscles périnéaux produisent une énorme ten- 

 sion veineuse qui se surajoute à celle que déterminait déjà la vaso-dilatation artérielle. 

 Quand les muscles ischio- et bulbo-caverneux se relâchent, la pression veineuse redes- 

 cend. » 



Nombre d'auteurs trouvant les contractions des muscles striés insuffisantes pour pro- 

 duire et surtout pour prolonger l'érection firent intervenir les muscles lisses. Cependant 

 ils furent loin d'être d'accord sur le mode d'action de ces derniers. 



Kœlliker attribuait l'érection à la paralysie des muscles lisses qui se trouvent dans 

 les trabécules du tissu éreclile; le relâchement des trabécules permettrait aux aréoles de 

 se distendre. 



Pour Valextin, les muscles lisses des trabécules se contractent, et, éloignant les parois 

 des aréoles les unes des autres, ils agrandissent les espaces sanguins. 



Rouget, au contraire, pensait que la contraction des muscles lisses contribue à rétré- 

 cir les aréoles et entrave la circulation du sang. 



Les muscles lisses, qui sont si développés dans la peau et dans les enveloppes géné- 

 rales des organes génitaux, contribueraient également par leurs contractions à la réten- 

 tion du sang dans les veines efférentes. Sappey décrit l'ensemble de ces faisceaux muscu- 

 laires lisses sous le nom de muscle péri-pénien. En se contractant, les faisceaux de ce 

 muscle, dont la direction principale est circulaire, déprimeraient les parois des veines 

 elîéi'entes et causeraient la stase sanguine. 



Il est certain qu'au début de l'érection les muscles lisses de l'enveloppe cutanée se 

 contractent en même temps que le dartos ou le crémaster, mais ces contractions sont 

 impuissantes pour déterminer l'afflux de sang artéiùel. Le dartos et le muscle péri-pénien 

 peuvent même se contracter sous l'influence du froid, par exemple, sans qu'il se mani- 

 feste le moindre phénomène érecteur. 



L'abondance des fibres musculaires lisses dans les tissus érectiles me paraît cependant 

 avoir une certaine importance. Que si leur rôle est nul en ce qui concerne les phéno- 

 mènes initiaux de l'érection, c'est-à-dire l'ai'llux sanguin, leurs contractions permettent, 

 par contre, aux trabécules de réagir sur le contenu des aréoles gonflées et distendues et 

 de transformer un organe flasque en une verge rigide et élastique. Dès 1887 [Comptes 

 rendus de la Société de Biologie, 1887, 698), des recherches, faites sur le développement et 

 la structure des tissus érectiles, m'ont porté à envisager de la sorte la constitution par- 

 ticulière des organes copulateurs. « Ceux-ci possèdent, ai-je conclu [loc. cit.), une structure 



