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tion sur un chien, dont le centre génito-spinal est isolé par une section du reste de la 

 moelle, que sur un animal intact. II y a lieu de se demander en quoi consiste cette 

 influence d'arrêt qu'excercent les régions supérieures ou antérieures du système cérébro- 

 pinal sur le centre génito-spinal. 



Les expériences toutes récentes de Spina jettent une vive lumière sur la nature de 

 celte influence. Ce physiologiste expérimenta sur le cobaye. Il commença par détermi- 

 ner le point précis de la moelle épinière dont la section amène l'érection ou l'éja- 

 culation. Spina recommande d'isoler le cobaye la veille de l'expérience; si le cobaye 

 vient de couvrir une femelle, l'expérimentateur peut éprouver un échec. D'autre part, il 

 faut éviter de choisir un cobaye qui n'a pas vu de femelle depuis longtemps : on s'expo- 

 serait dans ce cas à produire l'érection et l'éjaculation en touchant accidentellement les 

 organes génitaux pendant les préparatifs préalables. Il convient également de fendre le 

 prépuce, pour faciliter la sortie du gland et l'observation des diverses phases du phéno- 

 nomène de l'érection. 



Voici comment il faut faire l'opération. On couche l'animal sur le ventre et on l'at- 

 tache; on incise la peau à l'union des régions thoracique et lombaire, et, après avoir 

 détaché la peau à droite ou à gauche, on cherche la dernière côte. Alors, près de la der- 

 nière articulation costo-vertébrale, ou introduit une lame tranchante dans le canal ver- 

 tébral, et on sectionne la moelle. 



On retourne le cobaye et on l'attache sur le dos; 40 à 100 secondes après la section 

 de la moelle, toute la région génitale se met à exécuter des mouvements saccadés et 

 rythmiques. Le pénis s'allonge et s'épaissit; la muqueuse du gland devient rose, et ses 

 vaisseaux s'élargissent et s'injectent. Le gland prend la forme d'un entonnoir divisé en 

 deux lobes, et on voit saillir les deux appendices cornés qui se trouvent à l'origine de 

 l'urèthre. C'est bien le tableau d'une érection complète qui finit par l'émission d'une 

 masse vitreuse, le sperme. 



L'érection de la verge persiste dix à quinze minutes, tout en s'affaiblissant par degrés. 

 Si, pendant cette période de déclin, on touche le gland avec une sonde, l'érection est 

 subitement renforcée, et le gland s'élargit en entonnoir. Chaque excitation nouvelle 

 amène une réaction analogue. 



Outre ces phénomènes essentiels, il peut survenir de l'émission urinaire, etc. Mais le 

 point capital à noter, c'est que la section de la moelle, à l'endroit précité, entraîne toujours 

 l'érection et l'éjaculation. A l'encontre des essais de Brachet et de Goltz, il n'était nulle- 

 ment nécessaire d'ajouter une excitation du pénis à la section de la moelle. 



Comment expliquer le mécanisme de l'érection et de l'éjaculation, après la section 

 de la moelle? Serait-ce une irritation mécanique du centre ou des voies conductrices de 

 l'érection? L'expérience suivante de Spina semble peu favorable à cette hypothèse. Si 

 l'on chloroformise un cobaye et qu'on fasse la section de la moelle, il ne survient rien 

 pendant la durée de la narcose; mais, après plusieurs minutes, dès le réveil de l'animal, 

 l'érection et l'éjaculation se produisent. La section de la moelle ne peut donc être consi- 

 dérée comme un irritant mécanique. 



Ainsi la section de la moelle est suivie d'érection et d'éjaculation, sans que l'expéri- 

 mentateur exerce une excitation quelconque sur le pénis. Spina interprète ce fait en 

 disant que la section supprime des fibres d'arrêt empêchant, sur l'animal normal, la mani- 

 festation des phénomènes d'érection et d'éjaculation. En effet, les expériences de ce 

 physiologiste démontrent non seulement l'existence d'un centre génital dans la moelle 

 lombaire, mais encore la mise en activité de ce centre, dès qu'on le sépare de la moelle 

 thoracique. 



De quelle nature est cette influence d'arrêt? En pratiquant des sections méthodiques 

 de bas en haut, Spina nota les faits suivants : 1° Si la section de la moelle porte au niveau 

 des deux ou trois dernières vertèbres thoraciques, l'érection et l'éjaculation s'ensuivent, 

 comme il est dit plus haut. 2" Si la section est faite plus haut encore, l'érection survient plus 

 tard, et s'affaiblit. Parfois l'érection ne se produit dans ce cas qu'aprèsexcitation mécanique 

 de la verge. Donc, si la section de la moelle à l'union de la moelle lombaire et tho- 

 racique abolit toutes les influences d'arrêt, elle en atteint d'autant moins qu'elle porte 

 sur une région plus voisine du bulbe. Il est infiniment probable que les nerfs d'arrêt 

 passent plus nombreux vers la région lombaire que plus haut. Les fait! précédents 



