ERGOMETRIE. 527 



Oscillations de l'excitabilité. — Warren P. Lombard acomplété ces expériences. Il 

 a vu que, dans certaines conditions de poids, on peut obtenir, en persistant à envoyer 

 des impulsions volontaires au muscle malgré l'épuisement apparent, un nouveau tra- 

 vail mécanique. Ces expériences sont extrêmement pénibles : aussi ont-elles réussi sur 

 trois sujets seulement, alors que neuf ont été soumis à l'expérience. C'est là un fait qui 

 n'étonnera aucun de ceux qui ont pratiqué l'ergométrie. C'est une véritable souffrance 

 d'exiger un travail maximum d'un muscle fatigué. Ces oscillations de l'excitabilité 

 volontaire peuvent se renouveler plusieurs fois. Warren P. Lombard en a obtenu cinq 

 en un travail prolongé pendant douze heures. 



Ces périodes ne se voient jamais quand on excite le muscle au moyen de l'électricité. 

 Il est donc certain que leur origine est centrale. Trêves cependant a obtenu, sur le lapin, 

 des oscillations analogues. Il y a donc contradiction entre les deux auteurs. Mais Trêves 

 a vu cela sur le lapin après des excitations extrêmement prolongées, au lieu que War- 

 ren P. Lombard l'a observé sur l'homme dès les premières minutes avec l'action volon- 

 taire, et ne l'a pas observé avec l'action électrique dans les mêmes conditions que Trêves. 

 On ne peut donc s'associer aux conclusions de cet auteur qui met en dpute les conclu- 

 sions de Warrex P. Lombard, puisque les conditions étaient différentes. 



L'expérience réussit encore, si l'on cherche à soutenir le plus haut possible un poids 

 en contraction statique. La hauteur à laquelle il est soulevé varie périodiquement 

 (Trêves). 



Poids et fréquence optimum. — La courbe de fatigue varie suivant le poids employé. 

 Maggiora a fait une étude approfondie de cette action. Non seulement la forme de la 

 courbe qui, dans des conditions bien déterminées, est constante pour un même sujet, varie 

 notablement avec le poids, mais le travail total correspondant à l'épuisement du muscle 

 est variable suivant le poids. L'expérience fut faite d'après la méthode indiquée an 

 début, en mesurant les sommes des hauteurs de soulèvement obtenues pendant une courbe 

 de fatigue. Maggiora obtient sur lui-même les résultats suivants : 



POIDS. TRAVAIL d'Épuisement 



en kilogrammètres. 



1 kilogramme 2,238 



2 — 2,646 



4 — 1,892 



8 — 1,04 



Pour les poids faibles, l'abaissement du travail correspondant à une courbe de fatigue 

 est faible,'si même il ne se prolonge pas indéfiniment; il y a en effet , pour chaque obser- 

 vateur, un poids au-dessous duquel il peut se contracter indéfiniment, ou du moins pen- 

 dant un temps très long. Pour lui-même, l'auteur trouva que le poids était de 500 grammes 

 environ; il trouva 1 kilogramme pour d'autres personnes. 



Il vit aussi, comme nous l'avons déjà mentionné, que la variation du rythme chan- 

 geait les conditions. Alors que le poids de 6 kilogrammes soulevé toutes les quatre 

 secondes donnait une courbe de fatigue correspondant à un travail de 2,148 kilogram- 

 mètres, et qu'il fallait ensuite deux heures avant de retrouver l'intégrité du muscle, on 

 pouvait au contraire, en espaçant de 10 secondes les contractions, obtenir un travail en 

 régime tout à fait permanent de 34-, 560 kilogrammètres à l'heure, c'est-à-dire un travail 

 32 fois plus considérable. Si nous évaluons la puissance moyenne disponible par seconde 

 dans ce travail, nous voyons qu'elle est de 9,5 grammètres environ. Nous verrons 

 plus loin qu'on peut, dans des conditions analogues, obtenir du muscle un rendement 

 beaucoup plus grand en régime permanent. 



Cette manière de compter la puissance moyenne du muscle en régime permanent est 

 légitime, car nous avons déjà vu que, dans le cas oti le muscle arrive à s'épuiser, il fal- 

 lait deux heures de repos pour lui permettre de retrouver son intégrité. C'est donc bien 

 le travail total obtenu avec des intervalles de deux heures qu'il faut comparer au travail 

 continu, car c'est à ces conditions que correspond le régime vraiment permanent. 



Une autre question se pose, celle de savoir quelle fréquence il faut employer avec un 

 poids donné, pour obtenir une valeur donnée du travail d'épuisement. Maggiora a 



