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Dans tous les cas, les contractions provoquées par l'ergoline, même quand elles 

 s'ajoutent aux douleurs de l'enfantement, n'ont pas les caractères de ces dernières; elles 

 ne sont pas intei'mittentes. C'est très justement que l'on a expliqué la part que prend 

 l'ergot à fexpulsiond'un fœtus, pendant l'accouchement, en disant qu'il rend rémittents 

 des efforts qui, naturellement, ne sont qu'intermittents. 



Mécanisme des effets et accidents produits par l'ergot de seigle. — C'est 

 la partie la plus importante, mais aussi la plus discutée, de l'étude de l'ergot de seigle. 



Dans son exposé, nous comprendrons la description sommaire des effets de l'ergot 

 sur les fibres lisses et sur le système nerveux. 



Les premières explications qui ont été données des effets et accidents du seigle ergoté 

 méritent à peine d'être rappelées : les substances putrescibles, les propriétés putrides, 

 les miasmes coagulants, la viscosité et l'àcreté du grain, invoqués par Tissot, Virey, 

 Sauvage, Langius, Gaspard, ne sont plus discutés. C'est Dourhaut et Villeneuve qui, pour 

 la première fois, mais très imparfaitement, indiquent la diminution du calibre des vais- 

 seaux. MiJLLER reprend cette idée et la confirme, ainsi que Sparjaxi, Parola, Boxjean, 

 G. Sée, Savet, Montaxari, Simon, Millet, Desprez, etc. 



Mais, comme nous l'avons vu plus haut, l'expérimentation a vérifié le fait, et l'action 

 spéciale de l'ergotine sur le calibre des vaisseaux est une vérité établie. 



On en a recherché le mécanisme intime et la cause, et, actuellement, il paraît hors 

 de doute que tout résulte de l'effet excitant du principe actif sur les libres musculaires. 



L'ergotine a des affinités électives spéciales pour les fibres musculaires et notamment 

 les fibres musculaires lisses, de telle sorte qu'elle excite et agit directement sur tous 

 les organes constitués par ces éléments. 



Plusieurs expérimentateurs ont cependant recherché quelle part revenait au système 

 nerveux, dans la production de ces effets, et Wernich, Holmes, Arnaud, Schuller, Laborde, 

 Péton, Ringer et Harrington Sainsbury, notamment, sont arrivés à cette conclusion que 

 les effets moteurs de l'ergot sont dus exclusivement à l'action directe de cette substance 

 sur la fibre musculaire et sur les éléments contractiles. 



Malgré la section du sympathique au cou ou du nerf grand auriculaire, malgré l'arra- 

 chement du ganglion cervical supérieur, l'ergotine, en injections hypodermiques, produit 

 toujours les phénomènes de vaso-constriclion et de refroidissement périphérique qui lui 

 sont propres. 



Péton a expérimenté aussi sur l'utérus gravide de la chienne, et il a constaté que 

 l'ergotine provoque distinctement la mise en jeu de la contraction des fibres utérines 

 d'une part, celle des fibres contractiles des vaisseaux utérins d'autre part; bien que de 

 même nature, ces deux phénomènes sont indépendants; l'un, la contraction de l'utérus, 

 n'est pas la conséquence de l'autre; ce ne sont pas les troubles vaso-moteurs qui pro- 

 voquent l'activité de la matrice; les effets directs du poison sur les fibres musculaires 

 lisses ne sont pas contestables. 



Ces effets ont été étudiés sur la musculeuse de l'estomac par Wertheimer et Magnin, 

 «t sur les muscles de la vessie par Pellacani. 



Sur des animaux ayant la moelle sectionnée, Pellacani a constaté que l'ergotine, en 

 injection hypodermique ou intra-veineuse, modifie la pression artérielle en même temps 

 que les muscles de la vessie entrent en contraction, mais il a remarqué de plus que ces 

 actions sont plus marquées lorsque la moelle est intacte; aussi conclut-il que, si l'ergotine 

 excite directement les fibres contractiles, les centres nerveux moteurs doivent avoir une 

 action favorisante sur les phénomènes vasculaires et musculaires. 



Les expériences d'HENRv de Vakigny ont été faites sur le jabot de ÏEledone moschata, 

 qu'on peut aisément isoler du reste du tube digestif et qui est formé de fibres lisses 

 répondant aux excitations mécaniques par des contractions rythmiques. 



En ajoutant à de l'eau de mer, contenue dans ce jabot isolé, 1/4 à 1/2 centimètre 

 cube de solution d'ergotine, de Varigny, sur neuf expériences, a vu six fois le médica- 

 ment produire une stimulation évidente des fibres de l'organe. Le plus souvent, dès que 

 l'ergotine pénètre dans le muscle, on voit apparaître une série de contractions rapides et 

 rapprochées, à tel point qu'il n'existe pas de période de repos absolu. Un jabot qui ne 

 donnait que 6 mouvements faibles en neuf minutes, avant l'addition d'ergotine, en don- 

 nait 4o, après, et dans le même temps. Pendant la première minute, les mouvements sont 



