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gauche les produit pareillement, la rotation autour d'un axe vertical n'étant au fond 

 que le mouvement continu sur place, à droite ou à gauche (H). 



Le sens statique de BREUER,basé sur les soubresauts des otolithes, avait déjà rencontré 

 des adversaires dans Delage (26), Hensen (34, 35), Gyon (9, 10 et 11) et autres; il semble 

 que les expériences de Steiner (36), de Laudenbach (37) et de E. P. Lyon (33) lai aient 

 donné le coup de grâce : elles ont démontré, en effet, que si l'on écarte avec précaution 

 tous les otolithes des otocystes, on ne produit aucun trouble dans les mouvements des 

 animaux, ni aucun des phénomènes de Flourens. 



Vainement Loeb (38), Bethe (39) et Th. Béer (40) ont essayé de transformer le sens 

 statique en sens géotrope, c'est-à-dire d'attribuer à la pesanteur l'excitation des otocystes. 

 Présentée sous cette forme, l'hypothèse ne s'est pas montrée plus viable. Comment sou- 

 tenir que, grâce à l'attraction vers le centre de la terre, les otolithes forcent les animaux 

 à garder leur corps en équilibre dans une certaine attitude, quand les animaux privés 

 des otolithes n'en maintiennent pas moins l'équilibre de leur corps dans cette même 

 attitude (H, ch. 3)? 



III. Analyse des mouvements provoqués par les opérations sur les canaux 

 semi-circulaires, le labyrinthe et l'orientation. — Nous avons déjà vu que 

 Flourens avait fait ressortir ce fait capital que la section de chaque canal produit un 

 mouvement, dont la direction est toujours la même que celle du canal coupé. L'analyse 

 de ces mouvements chez les différents animaux indique que, si le sens dans lequel ils sont 

 exécutés est toujours le même, il n'en est pas ainsi quant aux parties du corps qui y 

 prennent la part principale. Ainsi, par exemple, chez le pigeon, ce sont les mouvements 

 de la tête; chez la grenouille, ceux du corps entier, et chez le lapin, ceux des globes 

 oculaires qui prédominent après les opérations sur le labyrinthe. 



Ce sont les mouvements de la tête qui démontrent le plus aisément la justesse de 

 l'observation de Flourens, formulée par nous de la manière suivante : la section de deux 

 canaux semi-circulaires symétriques provoque des oscillations de la tête dans le plan des 

 canaux opérés. Et comme les trois paires des canaux sont disposés dans trois plans 

 perpendiculaires l'un à l'autre, correspondant aux trois coordonnées de l'espace, cette 

 formule peut être exprimée de la manière suivante : la section ou Vexcitation de chaque 

 canal provoque des oscillations de la tête dans le plan correspondant de l'espace. L'effet de 

 la section ne diffère de celui de l'excitation que par le sens de l'oscillation, le plan où 

 celle-ci se produit restant le même. Les mouvements du corps entier, plus difficile à 

 analyser, s'accomplissent suivant la même loi autour des trois axes des canaux vertical, 

 sagittal et frontal*. 



Mais ce sont surtout les mouvements des globes oculaires qui présentent le plus vif 

 intérêt pour l'étude du labyrinthe comme organe du sens de l'espace. Déjà dans nos pre- 

 mières recherches sur les phénomènes de Flourens, nous avons particulièrement fixé 

 notre attention sur uue certaine analogie entre ces phénomènes et les troubles moteurs 

 que provoquaient, chez des animaux, des positions anormales de la tête. En répétant les 

 expériences de Longet (41), je suis arrivé à la conviction que ces troubles sont dus aux 

 fausses notions de l'animal sur la distribution des objets qui l'entourent et sur la posi- 

 tion de son corps dans l'espace. En effet, en produisant un strabisme artificiel chez les 

 animaux au moyen de lunettes à verres prismatiques, on parvient à provoquer chez eux 

 des troubles moteurs presque identiques à ceux décrits par Flourens. 



Les sensations inconscientes provenant des muscles oculaires ou de leurs centres 

 d'innervation et le rôle qu'elles jouent dans nos notions sur l'espace visuel furent, dès 

 lors, particulièrement relevés par nous (22). Il devenait, en effet, très probable que les 

 canaux semi-circulaires pouvaient prendre part d'une manière quelconque à l'utilisation 

 de ces sensations. 



Dans la poursuite de mes recherches, je m'étais attaché par conséquent à déterminer 

 l'influence que les lésions des canaux semi-circulaires pouvaient exercer sur le système 

 moteur de l'œil. 



En 1876, je pus en communiquer les principaux résultats à l'Académie des Sciences 

 (42). « Les mouvements du globe oculaire, disais-je dans ce mémoire, observés après ces 



1. Pour les détails de ces mouvements, voir mes Ê^wrfes, eic. (22, 8 et '9). • 



