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l'estomac, du côté de la petite courbure et assez près du pylore. Chez quelques espèces 

 cependant, l'estomac est très étroit et affecte une forme cylindrique. D'autres fois, il est 

 globuleux ou sphérique. Parmi les Mammifères qui possèdent un estomac dont l'orga- 

 nisaliou est le plus élémentaire, nous citerons les Monolrèmes. Chez ces animaux, l'esto- 

 mac se rapproche par sa forme extérieure et par sa constitution histologique de l'esto- 

 mac de certains Poissons qui manquent des glandes peptiques. 



L'estomac des Mammifères herbivores est, en général, beaucoup plus volumineux et 

 beaucoup plus compliqué que celui des carnivores. Cet organe est d'ordinaire constitué 

 par plusieurs poches ou appendices qui peuvent faire partie de la même cavité ou 

 former plusieurs estomacs distincts les uns des autres, autant par leur forme que par 

 leur structure. Parmi les Mammifères à estomacs multiples, nous distinguerons, à 

 l'exemple de Milne-Edwards, ceux chez lesquels les aliments passent directement d'un 

 estomac dans le suivant sans remonter dans la bouche, de ceux qui ruminent, c'est-à- 

 dire qui, après avoir emmagasiné leurs aliments dans leur premier estomac, les font 

 remonter dans la cavité buccale pour les mâcher plus complètement, puis les avalent de 

 nouveau, et alors seulement les font passer dans l'estomac véritablement actif. Chez les 

 animaux appartenant au premier groupe, l'estomac peut être formé de deux ou plusieurs 

 cavités. Ainsi, chez la plupart des Rongeurs, cet organe présente un étranglement circu- 

 laire au point d'union des régions cardiaque et pylorique. Cette limite est même 

 marquée chez quelques espèces par un repli intérieur de la muqueuse qui divise la 

 cavité stomacale en deux compartiments bien distincts. Chez 'les Singes du genre sein- 

 nopithcqiie et colobe, de même que chez les Paresseux, chez plusieurs Pachydermes, 

 tels que l'Hippopotame et les Pécaris, et chez les Cétacés, les portions cardiaque et pylo- 

 rique de l'estomac se divisent en deux ou plusieurs cavités, de sorte que cet organe se 

 trouve composé de trois ou quatre poches différentes, mais qui communiquent toutes 

 les unes avec les autres. Enfin, chez les Ruminants, l'estomac atteint le plus haut degré 

 de complexité. Ces animaux possèdent, en général, quatre estomacs, rarement trois 

 (chevrotain, chameau, lama) qui sont largement en rapport entre eux, mais dont les 

 connexions avec l'œsophage sont disposées de telle sorte qu'ils forment pour ainsi dire deux 

 organes indépendants. En effet, les aliments qui traversent l'œsophage, peuvent tomber, 

 soit dans les deux premières cavités de l'appareil stomacal, appartenant à la région car- 

 diaque, soit dans les deux dernières qui font partie de la portion pylorique (Pour l'étude 

 complète de ce phénomène voyez l'article Rumination). 



Ces quatre cavités ont reçu les noms de panse ou rumen, de bonnet, de feuillet et de 

 caillette. 



Les deux premières font l'office de réservoir alimentaire et ne jouissent d'aucune 

 action chimique appréciable sur les aliments qu'elles renferment. 



Le feuillet est, comme le dit Milne-Edwaros, le vestibule de la caillette. Il sert de 

 réceptacle aux aliments mâchés qui vont subir incessamment les actions chimiques des 

 sucs sécrétés par la caillette. Le feuillet est peu développé chez les Chevrotains et chez 

 les Lamas et n'existe guère chez le Chameau. 



La caillette représente l'estomac proprement dit des Ruminants. Elle communique 

 avec la cavité précédente par un orifice étroit et diffère de toutes les autres parties de 

 l'estomac par la structure de sa muqueuse qui renferme de nombreuse's glandes. 



Nous avons dit que l'estomac des Mammifères carnivores était simple, tandis que 

 celui des herbivores était en général composé. Cette loi présente cependant de nombreuses 

 exceptions ainsi que le montre le tableau suivant : 



La structure de l'estomac des Mammifères est tellement complexe et elle varie tant 

 d'un animal à l'autre, qu'il est presque impossible de faire rentrer dans un aperçu géné- 

 ral toutes les particularités histologiques qui caractérisent l'estomac de chacun de ces 

 animaux. 



Néanmoins, dans l'étude que nous allons entreprendre, nous essayerons de faire 

 ressortir ces différences, tout en exposant les propriétés histologiques fondamentales 

 qui sont communes à l'estomac de tous les Mammifères. 



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