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lorsqu'on se place sur le terrain de la technique pure, on peut parfaitement ne pas en 

 tenir compte au point de vue pratique. Si, dans la plupart des recherches qu'on a entre- 

 prises sur l'acidité du suc gastrique, on n'avait jamais commis des erreurs d'un ordre 

 plus élevé que celles-là, la science ne serait pas encombrée de tant de résultats contra- 

 dictoires. 



Disons, pour conclure, que les méthodes qu'on considère comme le plus exactes 

 pour le dosage de l'acide chlorhydrique dans ses diverses formes, sont : 



1° Pour l'acide chlorhydrique libre : Les méthodes de Muntz et de Hokmann; 



2° Pour l'acide chlorhydrique total : Les méthodes chlorimétriques (Hayem et Winter, 

 Martius et LCttke etc.) et la méthode de Leo. 



Si l'on veut en faire une analyse complète, on est obligé de combiner ces diverses 

 méthodes. 



f) Rôle de l'acide chlorhydrique dans la digestion. — On sait que le suc gastrique 

 doit une partie de ses proprie'tés actives à la présence de l'acide chlorhydrique. Si l'on 

 prend deux portions de suc gastrique, l'une telle qu'elle est, l'autre exactement neutra- 

 lisée, et si on les met toutes deux en contact avec un ou plusieurs cubes d'albumine à la 

 température de 40"^ pendant plusieurs heures, on constate, au bout d'un certain temps, 

 que, tandis que la première portion dissout complètement les matériaux albuminoïdes 

 qu'elle contenait en suspension, sans qu'à la fin de l'expérience il s'en dégage aucune 

 odeur désagréable, la seconde se montre totalement inactive et devient le siège des 

 phénomènes fermentatifs très accentués qui aboutissent à la putréfaction complète du 

 liquide. Cette simple expérience définit très nettement les deux rôles essentiels que 

 l'acide chlorhydrique joue dans l'organisme. C'est d'abord un rôle digestif proprement 

 dit, puis un rôle antiseptique , ou antifermentatif. 



fi) Rôle digestif. — La première de ces deux fonctions est assez complexe. L'acide 

 chlorhydrique concourt directement et indirectement à la transformation des principes 

 albuminoïdes. D'une part il forme avec ces substances des combinaisons solubles qui 

 peuvent, suivant le cas, aller des albumines acides jusqu'aux propeptones et peptones. 

 D'autre part, il facilite l'action de la pepsine, laquelle n'agit sur les albuminoïdes que 

 lorsqu'elle se trouve en solution dans un milieu acide. 



On connaît depuis longtemps la propriété qu'ont les acides minéraux très étendus de 

 dissoudre les substances albuminoïdes. Bouchardat a montré que, si l'on plonge un 

 filament de fibrine dans une solution d'acide chlorhydrique à 1 ou 2 p. 1 000, ce filament 

 se gonfle et se dissout rapidement. Le même phénomène avait été déjà observé par 

 TiEDEMAiNN et Gmrlin cu Opérant sur l'albumine cuite. MEisNERa constaté de plus que, si l'on 

 neutralise exactement les liqueurs acides provenant du traitement antérieur, l'albumine 

 dissoute se précipite de nouveau. On a donné le nom général d'acidalbumine ou synto- 

 nine aux produits résultant de cette transformation. Ces substances diffèrent les unes 

 des autres, suivant les albumines qui leur donnent naissance et suivant aussi les acides 

 qu'on emploie pour les obtenir. 



A côté de l'acide chlorhydrique, l'acide sulfurique, l'acide azotique, et d'autres 

 acides, peuvent encore produire la même transformation de l'albumine. Ce n'est pas ici. 

 le moment de décrire les caractères chimiques des syntonines (Voir l'article Albuminoïdes). 

 Disons seulement que ces substances précipitent de leurs solutions, par neutralisation, 

 mais qu'elles s'y dissolvent de nouveau en présence d'un faible excès d'acide ou d'alcali. 

 Il y a d'ailleurs de très grandes analogies entre les acidalbumines et les alcalialbumines, 

 car elles dérivent toutes deux dun dédoublement hydrolylique de la molécule albumi- 

 noïde. 



Les transformations dont nous venons de parler s'opèrent même à froid ; mais, si l'on 

 chaulTe les liqueurs acides qui contiennent les syntonines en solution, il se forme 

 d'autres produits plus avancés, qui se rapprochent par leur constitution moléculaire des 

 propeptones et des peptones (Wittich, Wolffhugel, Meissner, SchûtzeiMjerger et Ch. 

 Richet). Certains auteurs, entre autres Sansoni, vont même jusqu'à affirmer que l'acide 

 chlorhydrique étendu peut, en agissant sur les albumines, provoquer à la température 

 ordinaire la formation des peptones. Quoi qu'il en soit, il est important de signaler 

 qu'au fur et à mesure que ces produits d'hydratation prennent naissance, l'acidité des 

 liquides dans lesquels ils sont en solution disparaît peu à peu, probablement parce que 



