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valeur des fonctions antiseptiques du. suc gastrique, sa fonction digestive est à coup sûr 

 beaucoup plus importante. 



D'après les reclierchesde PAVLOwet de ses élèves, l'acide chlorhj'drique jouerait encore 

 le rôle d'exciter par voie réllexe, en pénétrant dans l'intestin, l'activité de la glande 

 pancréatique. Ces auleurs ont vu, en injectant directement dans le duodénum 250 cen- 

 timètres cubes d'une solution d'acide chlorliydrique à 1 ou 2 p. 1000, que le pancréas 

 sécrète alors un liquide abondant, jouissant de toutes les propriétés d'un suc actif. 



L'acide chlorliydrique aurait donc trois fonctions différentes dans l'organisme : 1'^ une 

 fonction digestive; 2" une fonction antiseptique, et 3° une fonction excito-sécrétoire de 

 la glande pancréatique. Nous croyons que la première de ces fonctions domine toutes 

 les autres, car non seulement l'acide chlorliydrique intervient directement dans la diges- 

 tion stomacale, en transformant les principes protéiques en syntonines, mais il pousse 

 plus loin cette transformation en aidant l'activité de la pepsine. 



(3) Ferments du suc gastrique. — A) Pepsine. — a) Découvertes et méthodes d'ob- 

 tention de la pepsine. — En 18.38, Schwann démontra qu'on pouvait retirer de l'extrait 

 aqueux de la muqueuse de l'estomac un principe actif auquel il donna le nom de pepsine 

 [r.i'^ii, coction ou digestion). Pour cela, il traitait l'extrait de cette muqueuse par l'acétate 

 de plomb, reprenait le précipité formé par l'eau, puis le décomposait par un courant 

 d'hydrogène sulfuré. De cette façon, le plomb était précipité, et il ue restait plus en solu- 

 tion qu'une substance amorphe qu'on pouvait mettre en évidence en évaporant le liquide 

 dans le vide. Ce résidu, repris par l'eau, se montrait tout aussi actif vis-à-vis des albu- 

 mines que le suc gastrique lui-même. Quelques années plus tard, Wassmann et Pape.nheim 

 réussirent à préparer de la pepsine plus pure en précipitant par l'alcool la solution 

 obtenue précédemment par Schwann. Wittich conseilla dans ce même but de faiie 

 macérer la muqueuse stomacale dans la glycérine, puis de traiter l'extrait glycérique 

 par l'alcool absolu. On sait que tous les ferments ont la propriété de se dissoudre dans la 

 glycérine et qu'ils précipitent de cette solution par l'alcool absolu. Le procédé de Wittich 

 offre cet avantage que la glycérine dissout les ferments, même lorsqu'ils sont encore 

 dans les cellules glandulaires, et cela sans dissoudre les principes albuminoïdes. Toute- 

 fois, jusqu'aux recherches de Brucke, on ne fut pas en possession d'une méthode per- 

 mettant d'obtenir de la pepsine véritablement active. Cet auteur avait remarqué que 

 lorsqu'on produit un précipité dans un liquide contenant de la pepsine, ce liquide perd 

 ses propriétés peptiques. Il en est de même si on l'agite avec une poudre inerte, telle 

 que la poudre de charbon, d'émeri, de brique, etc. La pepsine adhère aux particules 

 insolubles, et elle peut être entraînée par simple filtration. En partant de ces deux faits, 

 Brucke institua le procédé suivant pour obtenir l'isolement de la pepsine : la muqueuse 

 de l'estomac d'un porc, bien lavé, est mise à digérer dans l'acide phosphorique étendu, 

 à la température de 38°, jusqu'à ce que le liquide de digestion ne contienne plus de 

 traces d'albumine (réaction de l'acide acétique et du ferrocyauure de potassium). Ce 

 liquide est ensuite neutralisé par l'eau de chaux, aussi exactement que possible. On filtre, 

 et on dissout le précipité (formé de phosphate tricalcique) dans une solution étendue 

 d'acide chlorhydrique. Finalement la liqueur acidulée est traitée par une solution 

 alcoolo-éthérée de cholestérine (i parties d'alcool et 1 d'éther). La cholestérine se pré- 

 cipite en formant une masse blanchâtre bourbeuse, qui gagne la surface du liquide en 

 entraînant avec elle le principe digestif. On agite le mélange pour faire adhérer plus 

 intimement encore la pepsine au précipité, et l'on filtre. Le filtre est lavé, d'abord avec 

 de l'eau contenant un peu d'acide acétique, puis avec de l'eau distillée. On lave jusqu'à 

 ce que les eaux de lavage ne contiennent plus d'acide chlorhydrique. La cholestérine 

 encore humide qui reste sur le filtre, et à laquelle adhère la pepsine, est transvasée dans 

 un flacon contenant de l'éther pur. On obtient ainsi une solution qui présente deux 

 couches : une supérieure, éthérée, contenant la cholestérine, et une autre, inférieure, 

 aqueuse, qui renferme le principe actif. Avant de décanter la liqueur éthérée, on agite à 

 plusieurs reprises, afin de bien entraîner les dernières traces de cholestérine. Pour bien 

 faire, il faut épuiser la solution plus d'une fois par l'éther. Enfin, après avoir décanté 

 l'éther, il ne reste au fond du Uacon qu'un liquide légèrement trouble, qui devient lim- 

 pide par simple filtration. Ce liquide, convenablement acidifié, possède une action éner- 

 gique sur les matières albuminoïdes. BaucicEavu qu'il peut digérer des quantités énormes 



