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Pekelharing s'associe complètement aux idées de M™'' Schoumow-Simanowski et pense 

 comme cet auteur que la pepsine est une substance albuminoïde. D'après lui, le suc gas- 

 trique artificiel, de même que les solutions de pepsine industrielle, abandonnent, lors- 

 qu'on les soumet à une dialyse prolongée (vingt-quatre heures) en présence de l'eau, un 

 précipité qui reste au fond du dialyseur et qui jouit de tous les caractères chimiques de 

 la pepsine. Si l'on fait l'analyse de ce précipité après l'avoir débarrassé des produits 

 impurs, en le reprenant par l'acide chlorhydrique étendu et en le soumettant de nouveau 

 à la dialyse, on trouve qu'il est essentiellement constitué par une substance albuminoïde 

 phosphorée qui ressemble beaucoup aux nucléines. 



Pekelharing a fait de plus observer que, si les liqueurs peptiques de Brucre ne pré- 

 sentent pas les réactions communes des albuminoïdes, c'est parce que la pepsine y est 

 en petite quantité. 



Il y a donc une contradiction manifeste entre les expériences de M'^'^ Schoumow-Sima- 

 nowski et de Pekelhariisg et celles de Brucke et de SOndberg, Mais, si l'on tient compte de 

 ce fait que les liqueurs peptiques préparées par ces derniers auteurs, tout en conservant 

 une grande puissance protèolytique, ne présentent plus les réactions des albumines, on est 

 forcé de conclure que la pepsine de M'"*' Schoumow, de même que celle de Pekelharing, est 

 une substance impure, mélangée certainement à des principes albuminoïdes. Rappelons 

 que les solutions peptiques de HrliCke et de Sundberg ne précipitent pas par l'acide tan- 

 nique, alors que ce réactif est capable de déceler la présence de 1 p. lOOOOO d'albu- 

 mine. 



La plupart des auteurs admettent cependant que la pepsine est une substance 

 azotée. Sïjisdberg, lui-même, affirme avoir trouvé dans l'analyse du précipité que l'on 

 obtient en traitant par l'alcool la liqueur peptique, exempte d'albumine, une certaine 

 (juantité d'azote, mais il n'a pas pu en fixer les proportions. L'hypothèse de Schiff, 

 qui fait de cette substance un produit de transformation de la dextrine, ne repose sur 

 aucun fondement. 



En résumé, dans l'état actuel de nos connaissances, nous ne pouvons pas nous pro- 

 noncer sur la nature de la pepsine. 



Ajoutons que, s'il fallait en croire certaines vues the'oriques, la pepsine, de même que 

 les autres ferments, n'aurait pas d'existence matérielle et serait exclusivement une 

 nouvelle forme de l'énergie (??). 



c) Propriétés générales de la pepsine. — Malgré l'ignorance dans laquelle nous sommes 

 sur la nature de la pepsine, nous avons le moyen de connaître les caractères essentiels 

 de cette substance, en étudiant les propriétés générales des liquides peptiques, ou des 

 autres produits plus ou moins impurs que l'on retire de la muqueuse de l'estomac, et 

 qui jouissent de la même fonction chimique que la pepsine. Cette fonction consiste à trans- 

 former les matières albuminoïdes en peptones. Le principe qui produit cette transforma- 

 tion se présente, dans son plus grand état de pureté, sous la forme d'une poudre 

 blanchâtre qui ressemble beaucoup au blanc d'œuf desséché ; elle est parfaitement 

 soluble dans l'eau, incoagulable par la chaleur, et peu diiïusible. 



La diffusibilité de la pepsine a donné lieu à beaucoup de controverses. Tandis que 

 Wittich affirme que la pepsine dialyse parfaitement lorsque le liquide extérieur au dia- 

 lyseur n'est pas de l'eau pure, mais de l'acide chlorhydrique étendu, Hammarsten, 

 Wollfhugel, Paschutin, Hoppe-Seyler et Wroblewski soutiennent l'opinion contraire. 11 

 semble cependant, d'après les recherches récentes de Chodschajew, que la pepsine, de 

 même que les autres ferments, peut, dans des conditions favorables, traverser le par- 

 chemin du dialyseur. Cette dialyse est toujours très faible, mais elle augmente un peu 

 avec le temps et n'est pas arrêtée par la présence des matières colloïdales mélangées. 



La pepsine est entraînée de ses solutions par les précipités qui se forment dans le 

 sein de ces liquides. Tandis que le suc gastrique naturel ou les solutions artificielles de 

 pepsine perdent toute propriété protèolytique lorsqu'elles ont été chauffées à 60° ou 70", 

 la pepsine précipitée ou les poudres retirées des extraits de l'estomac, résistent, si elles 

 ont été bien desséchées, à la température de 100" à 120", sans se détruire (Salkowskij. 

 Lorsque les liqueurs peptiques sont faiblement acides, contiennent très peu de sels et 

 sont pauvres en peptones, c'est-à-dire, lorsqu'elles sont relativement pures, elles se 

 détruisent rapidement à la température de 60". Dans le cas contraire, spécialement si 



