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divers titres de concentration, 1/35, 1/20 et 1/10 de la solution normale, que l'acide 

 chlorhydrique est le plus puissant de tous les acides dans les deux premières solutions, 

 tandis qu'il est dépassé dans son activité par l'acide phosphorique, et l'acide lactique, 

 dans la dernière de ces solutions. Pfleiderer a observé de plus que les acides forts ont, 

 en général, une action beaucoup plus rapide sur la digestion que les acides faibles. Fin 

 résumé, la seule conclusion qu'on puisse tirer de ces recherches, c'est que la puissance 

 digestive des acides est entièrement indépendante du poids moléculaire de ces corps. 

 Ajoutons encore que, lorsqu'on s'éloigne du degré d'acidité le plus favorable à la fonction 

 chimique de la pepsine, l'activilé digestive des acides diminue considérablement. Mais, 

 tandis que les solutions faibles d'acide ne font qu'enrayer l'action de la pepsine, les solu- 

 tions fortes et très concentrées peuvent, si leur action se prolonge, détruire complètement 

 cette enzyme. Dans le premier cas, l'arrêt de la digestion ne sera qu'un arrêt transitoire, 

 tandis que dans le second il pourra être définitif. 



3° Une autre condition qui fait varier le degré d'acidité optimum des solutions pep- 

 tiques est la nature et l'état des alburninoïdes qu'on met à digérer. D'après les recherches 

 de MuLDER, de Koopmans et de Brucke, il faut une acidité beaucoup plus forte pour la 

 digestion de l'albunjine que pour la digestion de la fibrine. Ce fait a été conteste' par 

 Petit, mais il est admis par la plupart des expérimenlateurs. BrOcke a montré, en outre, 

 que, tandis que la fibrine fraîche se digère rapidement dans une solution d'acide chlorhy- 

 drique à 0,8 p. 1 000, la fibrine cuite demande t,2 à 1,6 p. 1 000 du même acide. D'après 

 Hammarsten, si l'on se sert de l'acide chlorhydrique, il faut employer les doses suivantes 

 pour la digestion des diverses espèces d'albuminoïdes : 0,8 à 1 p. 1 000 pour la fibrine; 

 1 p. 1 000 pour la myosine, la caséine et les albumines végétales, et 2,5 p. 1 000 pour les 

 albumines coagulées par la chaleur. D'autres auteurs ont, de leur côté, indiqué les 

 moyennes de 1 p. 1 000 d'acide chlorhydrique pour la fibrine, et de 5 à 6 p. 1 000 pour 

 l'albumine cuite. Les divergences d'opinions sont encore ici assez notables. Toutefois, 

 il n'en reste pas moins bien établi que, pour une inème pepsine et un même acide, le 

 degré d'acidité varie avec la nature des albuminoïdes. 



Si l'on voulait formuler la loi générale de ces variations, on pourrait dire que, plus 

 les substances protéiques ont besoin d'acide pour se transformer en acidalbumines sous 

 l'iniluence des acides seuls, plus il faut augmenter le degré d'acidité des solutions pep- 

 tiques pour digérer rapidement ces substances. 



4° La densité des liquides de digestion exerce aussi une influence considérable sur 

 la quantité d'acide qu'il faut employer pour rendre à la pepsine son maximum d'acti- 

 vité. Brûckje, le premier, a insisté sur la nécessité d'ajouter aux solutions de pepsine 

 une quantité d'acide d'autant plus forte qu'elles sont plus concentrées. Schiff a observe', 

 en expérimentant sur des estomacs de chien très saturés de pepsine et infusés dans 500 

 à 600 grammes d'eau, quantité de beaucoup inférieure à celle qu'il appelle la quantité 

 favorable d'eau, que, par des adjonctions successives d'acide, on peut sans désavantage 

 communiquer peu à peu au liquide peptique concentré une acidité tellement grande 

 qu'elle pourrait anéantir l'activité de ce liquide ipso facto, si l'on venait à le diluer. 

 Dans quelques cas, cet auteur a vu que la digestion de l'albumine pouvait encore 

 se faire dans des liquides peptiques concentrés, auxquels il avait ajouté, à cinq 

 reprises différentes, de l'acide phosphorique jusqu'à la proportion finale de 1 p. 40 de 

 liquide. On sait, en outre, que la digestion s'arrête rapidement dans les liquides qui 

 contiennent en solution une grande quantité de pepsine et d'albumine, et que cet arrêt 

 lient essentiellement à une diminution de l'acidité de ces liquides. La preuve en est que, 

 si ou les additionne de nouvelles quantités d'acide, la digestion reprend immédiatement. 

 Une autre expérience qui fait ressortir d'une façon très nette le rapport existant entre 

 le degré d'acidité et le degré de concentration des liquides digestifs au point de vue de 

 leur puissance protéolytique est la suivante: on prend 100 centimètres cubes d'une 

 solution acidulée de pepsine contenant 1 p. 100 de cette substance et Oe^'.Sp. 100 d'acide 

 chlorhydrique, et on la divise en deux portions de 50 centimètres cubes chacune. A la 

 première de ces deux portions, on ajoute 50 centimètres cubes d'albumine liquide, et on 

 met le tout à digérer à l'étuve. La seconde portion est aussi additionnée de 50 centi- 

 mètres cubes d'albumine; mais, avant de la transporter à l'étuve, on la dilue de cinq 

 fois son volume d'eau distillée. Si maintenant on étudie la marche de la digestion dans 



