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fraîche pour 400 centimètres cubes de liquide), l'influence des albumoses et despeptones 

 sur la digestion reste négligeable. Mais il ne faudrait pas en conclure qu'on arriverait 

 aux mêmes résultats en opérant avec des grandes quantités d'albumine. Au contraire, 

 la digestion serait alors fortement troublée. 



i) Substances qui modifient l'activité de la pepsine. — Corps simples. — L'arsenic, le 

 chlore, le phosphore, le brome et l'iode peuvent être conside'rés comme des agents para- 

 lysants de la pepsine. 



Acides. — Même les acides qui favorisent le plus la fonction chimique de la pepsine 

 deviennent gênants pour la digestion quand on les emploie à des doses ti'op fortes. A 

 côté de ces acides qu'on peut appeler les acides actifs, il y en a d'autres qui sont pour 

 ainsi dire indifférents ; c'est-à-dire que, même à des doses trop fortes, ils sont incapables 

 d'exciter ou d'arrêter l'action protéolytique de la pepsine. Parmi les acides de ce groupe, 

 nous trouvons les acides borique, arsénieux, butyrique, cyanhydrique, valérianique, succi- 

 nique, et bien d'autres encore. Enfin il existe un certain nombre d'acides qui, même à 

 des doses relativement faibles, arrêtent le développement de la digestion peptique. Tels 

 sont, par exemple, les acides sulfureux, salicylique, tannique, gallotannique, benzoïque, 

 phénique, thymique, etc. Nous croyons inutile de rapporter ici les proportions dans les- 

 quelles ces divers acides exercent leur influence nuisible sur la pepsine; car elles varient 

 beaucoup d'une expérience à l'autre, et, dans les protocoles d'expériences, on trouve 

 des chiffres qui ne sont pas comparables. 



Alcalis. — Les alcalis caustiques suppriment rapidement le pouvoir digestif des 

 solutions peptiques en détruisant directement la pepsine. La preuve en est que, lorsqu'on 

 acidulé les solutions alcalines de pepsine, ces solutions ne recouvrent pas leur activité. 

 La destruction de la pepsine par les alcalis est d'autant plus rapide que les solutions de 

 pepsine sont plus pures et que leur température est plus élevée. La manière dont les 

 substances protéiques s'opposent à la destruction de la pepsine par les alcalis nous est 

 encore inconnue, mais tout porte à croire que ces corps doivent fixer une partie de 

 l'alcali ajouté à la solution peptique, en diminuant ainsi son pouvoir destructif. Herzen 

 a soutenu qu'on peut rendre son activité à une solution alcaline de pepsine en la faisant 

 traverser par un courant d'acide carbonique avant de l'aciduler par l'acide chlorhydrique. 

 Chandelon prétend que l'eau oxygénée rétablit le pouvoir digestif d'une solution pep- 

 tique rendue inactive par les alcalis. Il est cependant possible que, dans certaines con- 

 ditions, les solutions de pepsine puissent supporter, pour un temps plus ou moins long, 

 l'action des alcalis sans se détruire. A ce propos, il convient de citer les expériences de 

 Nagayo, qui tendent à prouver que l'ammoniaque ne jouit pas du môme pouvoir destruc- 

 teur que les autres alcalis, vis-à-vis de la pepsine. 



Sels. — Les sels alcalins exercent sur les solutions de pepsine une action analogue 

 à celle des alcalis. Ils arrêtent ipso facto le pouvoir protéolytique de ces solutions, et, 

 lorsque leur action se prolonge, les solutions de pepsine deviennent pour toujours inac- 

 lives. Les sels neutres ne font qu'entraver ou arrêter la marche de la digestion [)eptique 

 sans détruire complètement la pepsine. Le plus inoffensif de ces sels semble être le 

 chlorure de sodium; viennent ensuite les bromures et iodures, puis les nitrates, et en der- 

 nier lieu les sulfates. D'après Pfleiderer, ces derniers sels seraient tellement nuisibles à 

 la pepsine qu'ils commenceraient à gêner la digestion à la dose minime de 0e'",0014 p. 100. 

 Nous ferons remarquer à ce propos que Maly n'a pas pu trouver de sulfates dans le suc 

 gastrique. Quant aux sels acides, ils ne favorisent pas, malgré leur réaction, l'activité 

 de la pepsine, mais ils ne sont pas non plus très nuisibles. Ce sont surtout les sels des 

 métaux lourds qui introduisent un trouble considérable dans la digestion peptique, en 

 précipitant les albumines dissoutes et en entraînant avec elles une grande partie de la 

 pepsine. Quant aux porportions dans lesquelles ces divers sels arrêtent l'activité de la 

 pepsine, elles sont extrêmement variables d'une expérience à l'autre. 



Corps organiques. — 11 existe une foule de substances organiques qui jouissent de 

 la propriété de modifier, dans un sens favorable ou défavorable, la marche de la 

 digestion peptique. Parmi ces substances, l'alcool a été une des plus étudiées. D'après 

 Petit, l'alcool retarde la digestion à la dose miniina de 4 p. 100, mais celle-ci peut 

 encore avoir lieu dans un liquide contenant 8 p. 100 d'acool, à la condition qu'il soit 

 très riche en pepsine. Les boissons alcooliques agissent dans le même sens sur les 



