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drique ne figure dans celte théorie que comme un produit secondaire mis en liberté par 

 l'acte de la peptonisation. Ces auteurs ont oublié que le suc gastrique, tout à fait pur, 

 contient des quantités considérables d'acide chlorhydrique libre. Ils n'ont d'ailleurs jamais 

 expliqué comment des corps aussi stables que les chlorures peuvent être aussi facilement 

 décomposés par l'albumine. Quant à l'idée d'une digestion saline de cette substance, on 

 peut affirmer que le suc gastrique n'olfre pas une concentration suffisante pour pro- 

 duire le phénomène. Mais, même si l'on acceptait l'existence d'un processus semblable, 

 il resterait à expliquer la formation de l'acide chlorhydrique libre, car on sait que cet 

 acide ne prend jamais naissance dans les digestions salines artificielles. 



Les chlorures, de même que les autres sels du suc gastrique, ne peuvent avoir 

 d'autre signification que celle de former un milieu favorable au développement des 

 actions fermentatives. Nous avons vu, en effet, que la plupart de ces sels, à la dose où 

 ils se trouvent dans le suc gastrique, exercent une influence accélératrice sur l'activité de 

 la présure. Quelques-uns d'entre eux, les sels de chaux par exemple, peuvent contribuera 

 la transformation de zymogène du lab en ferment définitif, ce qui augmente encore la 

 puissance coagulante du suc gastrique. Il est aussi probable que, si les ferments digestifs 

 se trouvaient en solution dans l'eau pure, ils se détruiraient beaucoup plus facilement 

 qu'ils ne le font dans un liquide salé comme le suc gastrique. C'est ce qui paraît résul- 

 ter des expériences de Gley et de G.\mus sur la présure. Quant à l'influence des sels du 

 suc gastrique sur l'activité de la pepsine, on ne peut pas dire qu'elle soit très impor- 

 tante, mais, en tout cas, on constate que des sels qui sont très toxiques pour la pepsine, 

 comme les sulfates, n'existent pas dans le suc gastrique (Maly). Ce fait est totalement 

 corroboré par les recherches récentes de Frouin sur le suc gastrique pur. 



Eau. — Quoique le suc gastrique soit un liquide très aqueux contenant en moyenne 

 plus de 900 parties d'eau sur t 000 parties de liquide, il est encore trop concentré par 

 rapport à sa teneur en pepsine. Lorsqu'on fait des essais de digestion avec le suc 

 gastrique naturel, on s'aperçoit que l'activité de ce liquide s'arrête assez rapidement, 

 mais qu'elle reprend aussitôt qu'on additionne le mélange d'une certaine quantité d'eau 

 acidulée. Le suc gastrique est donc trop concentré pour pouvoir développer toute sa puis- 

 sance digestive. Heureusement, les choses ne se passent pas de la même sorte in vivo 

 que in vilro. Ainsi que Schiff l'a fait remarquer, la digestion dans l'estomac tend surtout 

 à être rapide. Pour cela il faut que le suc gastrique contienne une forte proportion de 

 pepsine, mais, comme la digestion s'arrêterait assez vite dans ces conditions par suite de 

 l'accumulation des produits peptiques, la nature a fait en sorte que ces produits soient 

 enlevés de l'estomac avant qu'ils n'atteignent une limite trop grande de concentration. 

 D'autre part, il semble résulter de quelques expériences de Moritz, de Verhaegen et de 

 Coûte, que l'estomac peut, sous l'influence de causes très variables, produire une sécré- 

 tion aqueuse abondante. Il est donc possible qu'à un moment donné de la digestion, 

 lorsque les liquides digestifs deviennent trop concentrés, la muqueuse gastrique réponde 

 à ce changement du milieu peptique par une sécrétion essentiellement aqueuse. 

 Quoi qu'il en soit, le besoin d'eau se fait très souvent sentir au cours des opérations 

 chimiques qui s'accomplissent dans l'estomac. Pour n'en prendre qu'un exemple, nous 

 citerons le cas des digestions copieuses qui s'accompagnent presque constamment d'une 

 soif intense. 



2" Mécanisme et marche générale des sécrétions stomacales. — Maintenant que 

 nous connaissons les divers éléments qui rentrent dans la composition du suc gastrique, 

 et le rôle que chacun de ces éléments joue dans la digestion stomacale, il convient 

 d'étudier la manière dont ces corps prennent naissance. 



On a vu que les glandes gastriques des vertébrés supérieurs se localisent plus ou 

 moins dans certains endroits de la muqueuse stomacale et forment de la sorte ce (ju'on 

 appelle les régions glandulaires de l'estomac. Beaucoup de physiologistes n'ont pas 

 hésité à faire l'étude des fonctions de sécrétion de cet organe en se guidant presque exclusi- 

 vement sur ces données hisLologiques. C'est ainsi qu'ils ont divisé l'estomac en deux ou 

 trois régions différentes : région cardiaque, région du fond, région du pylore^ dont ils ont 

 étudié séparément les divers produits de sécrétion, comme si en réalité chacune de ces 

 régions représentait une glande distincte. Cette conception n'est cependant pas conforme 

 aux faits, car, s'il est vrai qu'il existe en général des différences morphologiques bien 



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