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rofonne dans la cavité stomacale. L'atropine ne peut pas diminuer le tonus gastrique 

 produit par l'introduction de ces substances dans l'estomac. 



Le mécanisme d'action de ces diverses substances est, d'une manière générale, tota- 

 lement inconnu. 



Quant à l'action de quelques substances alimentaires sur les mouvements de l'es- 

 tomac, nous en parlerons, en étudiant les excitants normaux de la conctractilité sto- 

 macale. 



G) Effets produits par les mouvements de restomac sur la masse alimen- 

 taire. — Beaumont a le premier essayé de décrire la manière dont la masse alimentaire 

 se déplace dans la cavité stomacale, sous l'influence des contractions gastriques. Sur un 

 individu atteint d'une large fistule stomacale, il a vu, en fixant une partie facilement 

 reconnaissable du contenu alimentaire, que cette partie, après son introduction par l'ou- 

 verture du cardia, allait d'abord à gauche, du côté du grand cul-de-sac, puis progres- 

 sait le long de la grande courbure jusque vers la région pylorique ; arrivée là, elle 

 rebroussait chemin, et revenait de droite à gauche le long de la petite courbure, pour 

 recommencer bientôt le même trajet circulaire. La boule d'un thermomètre introduit 

 dans l'estomac suivait aussi ce même trajet. Plusieurs fois, ayant dirigé le thermomètre 

 du côté de la région pylorique, Beaumont rencontra un obstacle devant lequel l'instru- 

 ment s'arrêtait quelques instants, puis tout à coup cet obstacle cédait, et le thermo- 

 mètre s'enfonçait de huit à dix centimètres, comme s'il eût été aspiré avec force. Immé- 

 diatement après, l'instrument recommençait à se mouvoir, d'abord de droite à gauche, 

 le long de la petite courbure, puis de gauche à droite, le long de la grande courbure 

 Jusque vers le pylore. 



Cette théorie de la double circulation des aliments dans la cavité de l'estomac a été 

 l'objet de deux critiques importantes . La première repose sur ce raisonnement, très juste, 

 que les mouvements dans un estomac à fistule peuvent être déviés du type normal, par 

 suite des adhérences qui s'établissent entre cet organe et la paroi abdominale. L'autre 

 objection mérite aussi d'être retenue. Beaumont a fait ses observations surtout avec la 

 boule d'un thermomètre, c'est-à-dire avec un corps étranger qui pouvait exciter anor- 

 malement les mouvements de l'estomac. Dans ses expériences avec les substances ali- 

 mentaires, il est arrivé à des résultats très incertains. 



Brinton a formulé une autre hypothèse pour expliquer les mouvements de la masse 

 alimentaire dans l'estomac. Il compare ces mouvements à ceux qui se produisent dans 

 une masse liquide qui est poussée dans un tube cylindrique par un septum circulaire, 

 parfaitement adapté aux parois du cylindre, et percé d'un trou central. Dans un cas 

 comme dans l'autre, dit-il, on .observe deux sortes de courants : un courant périphé- 

 rique qui avance, et un courant central qui rétrograde. Cette hypothèse n'est pas plus 

 acceptable que la précédente. Les conditions mécaniques dont parle Brinton n'existent 

 pas dans toutes les régions de l'estomac. Ainsi, ni la région cardiaque, ni la région du 

 fond ne présentent à aucun moment des vagues de constriction pouvant réaliser ces 

 conditions mécaniques. Outre cela, le contenu stomacal est très rarement liquide, de 

 sorte que, dans ce dernier cas, les phénomènes en question doivent être beaucoup plus 

 compliqués que ne le pense Brinton. 



Malgré les objections qui s'élèvent contre ces hypothèses, un certain nombre de faits 

 nous obligent à reconnaître que la propu/stort n'est pas le seul mouvement dont les 

 matières alimentaires soient animées pendant leur séjour dans l'estomac. On sait depuis 

 longtemps que les poils avalés par certains animaux s'agglomèrent dans l'estomac avec 

 le mucus, en formant des pelotes auxquelles on a donné le nom de aegagropiles. La for- 

 mation de ces pelotes indique l'existence d'un mouvement de rotation des aliments dans 

 la cavité stomacale. 



Les expériences de Cannon prouvent, d'autre part, que les aliments sont intimement 

 mélangés, et même triturés dans la région pylorique de l'estomac. Si l'on donne à un ani- 

 mal, avec son repas ordinaire, une série de pilules, formées d'une pâte d'amidon et de 

 sous-nitrate de bismuth, on peut se rendre compte, ensuivant la marche de ces pilules à 

 l'aide des rayons X, des actions mécaniques que subissent les aliments dans l'estomac. 

 En procédant de la sorte, Cannon a pu voir, dans un cas où deux de ces pilules se trouvaient 

 -dans l'axe de l'estomac à la distance d'un centimètre Tune de l'autre, les phénomènes 



