ESTOMAC. 807 



bases alcaloïdiques diverses (peplotoxines de Brieger, ptomaïnes, etc) ; difTérents corps 

 de la série aromatique (indol, scatol, phénol, paracrésol, etc.); plusieurs corps de la série 

 grasse (acides amidés, acides gras, méthyl-mercaptan, etc.), et enfin, un grand nombre 

 de gaz (ammoniaque, azote, acide carbonique, hydrogène sulfuré, hydrogène, etc.). 



Parmi les espèces microbiennes qui vivent habituellement dans l'estomac et qui pro- 

 duisent le dédoublement des hydrates de carbone, nous trouvons, en première ligne, le 

 bacille lactique de Pastelr. Ce bacille, ou des espèces semblables, transforme le sucre 

 en acide lactique avec production d'eau et d'acide carbonique. On sait que pendant 

 longtemps on a cru que l'acide lactique était sécrété par l'estomac lui même, et qu'il 

 jouait un rôle important dans la digestion stomacale. Les recherches de Ch. Richet vinrent 

 prouver l'inanité de cette hypothèse, en montrant que le suc gastrique pur ne contient 

 pas de traces d'acide lactique. Postérieurement on a admis, avec Ewald et Boas, que la 

 formation de l'acide lactique dans l'estomac est un phénomène absolument constant 

 qui se produit pendant la première phase de la digestion, lorsque les substances alimen- 

 taires renferment des hydrates de carbone. Martius, Luttke et Riegel ont combattu cette 

 opinion en disant que la production de l'acide lactique, en quantités notables, ne se 

 rencontre guère que dans des cas pathologiques. A l'état normal, cette production serait 

 toujours très faible, ou plutôt nulle. 



A côté du ferment lactique il existe, dans le milieu stomacal, d'autres ferments figu- 

 rés qui agissent comme lui sur les hydrates de carbone ou sur les produits qui résultent 

 du dédoublement de ces derniers corps. Tels sont, par exemple, le bacille butyrique, les 

 levures de la fermentation alcoolique, le Mycoderma aceti et le Bacillus amylobacter. Ce 

 dernier s'attaque principalement à la cellulose. 



Finalement, le milieu stomacal contient encore certaines espèces microbiennes qui 

 provoquent le dédoublement des graisses en acides gras et en glycérine. 



On voit par là l'extrême complexité des phénomènes chimiques qui peuvent se produire 

 dans l'estomac pendant la digestion. Toutefois nous tenons à rappeler que la plupart de 

 ces phénomènes, surtout ceux qui dépendent de la vie microbienne, sont, pour ainsi dire, 

 nuls à l'état normal, et que, lorsqu'ils existent, ils s'effacent ou disparaissent complète- 

 ment, au fur et à mesure que le suc gastrique commence à développer son activité propre. 



c) Phénomènes d'absorption. — Schiff attribuait une grande importance à l'absorption 

 «tomacale, qu'il considérait comme un phénomène absolument nécessaire à l'entrée en 

 activité des glandes gastriques. Mais cette théorie est aujourd'hui à peu près abandon- 

 née. L'estomac n'absorbe que très difficilement les substances solubles qui font partie 

 du contenu alimentaire. De plus, cette absorption n'a pas la signification physiologique 

 que Schiff voulait bien lui donner. Quoiqu'on n'ait pas fait jusqu'ici d'expériences 

 directes pour savoir exactement quelle est la valeur de l'absorption stomacale au point 

 de vue alimentaire, on peut supposer que cette fonction doit être insuffisante à satisfaire 

 les besoins nutritifs de l'organisme. 



d) Phénomènes moteurs. — Les mouvements de l'estomac ne commencent pas tout 

 de suite après l'ingestion alimentaire, à moins qu'il ne s'agisse d'un aliment liquide. 

 En général, ces mouvements se produisent vers la deuxième ou la troisième heure de la 

 digestion. L'estomac se divise alors en deux portions distinctes : une portion supérieure 

 ou antérieure, qui sert principalement de réservoir aux aliments qui n'ont pas encore 

 été attaqués par le suc gastrique, et une partie inférieure ou postérieure qui expulse les 

 aliments digérés dans l'intestin et qui est l'organe véritablement rroteur de l'estomac. 

 Au fur et à mesure que la digestion s'avance, on voit la partie supérieure de l'estomac 

 se rétracter lentement, et chasser peu à peu son contenu dans l'antre du pylore. Précé- 

 demment, cette dernière région est devenue le siège d'une série de contractions annu- 

 laires très puissantes, qui brassent les aliments avec le suc gastrique et les font avancer 

 continuellement vers le pylore. Celui-ci s'ouvre d'une façon intermitente; mais sa dilata- 

 tion ne coïncide pas toujours avec l'approche de chaque vague de constriction, de sorte 

 que les aliments sont très souvent rejetés en arrière, en éprouvant ainsi une dissocia- 

 tion énergique. Vers la fin de la digestion, les ondes de contraction deviennent tellement 

 intenses qu'elles forcent à chaque fois le passage pylorique, en expulsant rapidement 

 les aliments chymifiés dans l'intestin. 



e) Phénomènes nerveux. — Toutes les fonctions de l'estomac se trouvent, à des degrés 



