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g) Phénomènes thermiques. — La température de l'estomac pendant les p^miers 

 moments de la digestion dépend naturellement de la température des aliments ingérés. 

 Toutefois, ainsi que les recherches de Quincke l'ont montré, l'équilibre thermique ne 

 tarde pas à s'établir entre les aliments et l'estomac. Quelques auteurs se sont demandé 

 ce que devient la température de la cavité gastrique une fois que cet équilibre se réta- 

 blit. Kronecrer a trouvé chez le chien que la température de l'estomac pendant la diges- 

 tion était de O^jO à 1",3 plus forte que la température du rectum. Au contraire, chez ce 

 même animal, à jeun, l'estomac serait plus froid de 0»,5 que le rectum. Ces observations 

 sont en désaccord complet avec les résultats obtenus par Vintschgau et Dietl. D'après 

 ces auteurs la température du milieu stomacal diminuerait, au contraire, vers la 

 deuxième ou la troisième heure de la digestion de 0'',2 à 0°,6, par suite des phénomènes 

 d'hydratation qui s'y produisent lors de la formation de la glucose et de la peptone. 

 Entre ces deux opinions, diamétralement opposées, se place l'opinion de Quincke, qui 

 prétend que la température de l'estomac ne varie guère pendant la digestion. 



h) Phénomènes électriques. — Rosenthal a signalé pour la première fois l'existence 

 d'un courant propre dans la muqueuse de l'estomac de la grenouille. Bohlen, plus 

 récemment, en étudiant cette question, est arrivé aux résultats suivants : 1° L'intensité 

 du courant propre de la muqueuse stomacale, chez les animaux à sang froid, comme 

 chez les animaux à sang chaud, est très variable. Chez la grenouille l'intensité de ce cou- 

 rant pendant la digestion dépend avant tout de la nature du contenu stomacal. Lorsque 

 celui-ci est formé des corps non digestibles qui excitent mécaniquement la muqueuse, le 

 courant électrique est très fort. En revanche, pendant la vraie digestion des corps qui 

 sont facilement attaquables par le suc gastrique, comme, par exemple, la viande, l'inten- 

 sité du courant électriijue de l'estomac est plutôt diminuée qu'augmentée; 2° En vertu 

 de la faible intensité des échanges nutritifs chez la grenouille, l'estomac de cet animal 

 conserve ses propriétés électro-motrices quelques heures après la mort ou après la 

 séparation du corps. Cette persistance du courant électrique ne s'observe pas chez les 

 animaux à sang chaud; 3" L'excitation du nerf vague produit chez la grenouille, même 

 après l'arrêt de la circulation, une faible variation positive du courant propre de l'esto- 

 mac, tandis que chez les animaux à sang chaud cette môme excitation, après avoir pro- 

 duit une légère variation positive, donne lieu à une forte variation négative pouvant 

 aller jusqu'au renversement complet du courant; 4" La saignée, la compression de l'aorte 

 thoracique, et l'empoisonnement par la pilocarpine, le nitrite d'amyle, le chloral et le 

 curare, produisent les mêmes effets sur le courant électrique propre de l'estomac que 

 l'excitation des pneumogastriques; 5° L'excitation des centres vaso-moteurs du cerveau 

 par l'anémie ou par l'asphyxie détermine aussi, même après la section des deux vagues, 

 une variation positive du courant propre de l'estomac, laquelle se transforme bientôt en 

 une variation négative ; 6° L'introduction de grandes quantités d'eau salée dans le sys- 

 tème circulatoire provoque une augmentation dans l'intensité du courant propre de l'es- 

 tomac, augmentation qui se prolonge même après la mort. 



Ainsi toutes les conditions qui modifient le fonctionnement de la muqueuse stomacale 

 changeraient plus ou moins les propriétés électro-motrices de cette membrane. Bohlen 

 a une tendance à croire que les cellules de l'épithélium superficiel sont celles qui 

 jouent le rôle le plus important dans la production de ces phénomènes électriques. Il 

 base son opinion sur ce fait que toutes les conditions qui excitent la sécrétion muqueuse 

 augmentent en même temps l'intensité du courant propre de l'estomac. 



B) Physiologie comparée de la digestion stomacale. — On a trouvé plus haut 

 un grand nombre de documents sur les variations que présentent les diverses fonctions 

 de l'estomac dans la série animale. Ici nous nous occuperons plus spécialement des 

 phénomènes d'ensemble de la digestion stomacale chez les diverses classes des Vertébrés. 



a) Poissons. — L'existence d'une digestion gastrique chez les Poissons a été signalée 

 pour la première fois par Spallanzani. Cet auteur observa, en introduisant dans l'estomac 

 de plusieurs Poissons des tubes métalliques remplis de viande, que celle-ci était ramollie 

 et finalement dissoute par les sucs de l'estomac. Spallanzani remarqua, en outre, en ins- 

 tituant cette même expérience chez les serpents, que l'estomac de ces animaux digérait 

 beaucoup moins vite la viande que celui des Poissons. 



Les observations de Spallanzani furent confirmées plus tard par beaucoup d'autres- 



