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poule en un repas ne sortent de ce réservoir qu'au bout de douze ou treize heures. 

 D'après Colin, qui a fait beaucoup d'expériences sur ce sujet, le temps de séjour des ali- 

 ments dans le jabot est très variable pour chaque animal. Chez un poulet qui .pèse 

 500 ou 600 grammes, il faut en général de 4 à 6 heures pour que 10 grammes de grains 

 avalés dans un repas quittent complètement le jabot. 



Le passage des aliments dans le ventricule succenturié se fait d'une manière insensible 

 et graduelle sous l'influence des contractions péristalliques qui animent les parois du 

 jabot. Mais, étant donné la faible capacité de la première de ces cavités, les aliments n'y 

 restent pas longtemps. Avant même qu'ils commencent à subir l'action du suc sécrété 

 par le ventricule, ils passent avec ce liquide dans la cavité du gésier. C'est ici que la digestion 

 se fait réellement. Les aliments y sont broyés, triturés et réduits à l'état d'une pulpe 

 homogène, sous l'action combinée des forces physiques et chimiques. Les parois du 

 gésier sont admirablement organisées pour cela. Elles possèdent des muscles puissants, 

 dont les contractions déterminent un frottement énergique des particules solides de la 

 masse alimentaire. Afin de rendre ce frottement plus efficace, ces Oiseaux avalent avec 

 les grains de petites pierres qui font l'office de meules. 



Les anciens physiologistes étaient absolument émerveillés de voiries effets mécaniques 

 que peut produire l'activité motrice du gésier des Oiseaux. 



BoRELLi vit, en expérimentant sur les cygnes du palais de Florence, que le gésier de 

 ces palmipèdes brise aisément des noyaux de pistache et des olives. Redi observa que 

 cet organe peut, chez la poule, le canard et le pigeon, réduire en poussière de petites 

 boules creuses de cristal. Des faits analogues ont été ensuite constatés par Réaumur, 

 Spallanzani, et Hunter. 



Peut-être ces observations sont-elles quelque peu exagérées, mais en tout cas i 

 semble incontestable que le gésier joue un rôle mécanique des plus importants dans la 

 digestion gastrique des Oiseaux. 



A ce rôle mécanique de trituration des matières alimentaires se joint l'action dissol- 

 vante du suc gastrique qui se déverse dans cette cavité après avoir été sécrété par le 

 ventricule. Jobert et Couvreur ont même prétendu que le gésier n'est pas dépourvu de 

 toute action chimique sur les aliments. Cette hypothèse mérite cependant confirmation. 



Ajoutons que les Oiseaux, à quelque catégorie qu'ils appartiennent, ont, en général, 

 une digestion très active. Ces animaux mangent à tout mstant. Les moineaux doivent 

 faire jusqu'à dix ou douze repas par jour avant d'apaiser complètement leur faim. Ils 

 remplissent d'aliments leurs divers estomacs, et même le pharynx et l'œsophage. Leur 

 appétit renaît aussitôt qu'un vide se fait dans les portions supérieures de leur appareil 

 digestif. Chez les autres espèces d'Oiseaux la voracité n'est pas moins grande. Ce 

 besoin incessant d'alimentation s'explique par ce fait que ces animaux font une dépense 

 chimique considérable. 



e) Mammifères. — Dans cette classe d'animaux, la digestion gastrique présente, encore 

 plus que chez les Oiseaux, des différences considérables d'une espèce à l'autre. 



Chez les Monotrèmes, qui ne possèdent pas d'estomac, au sens histologique du mot, 

 la digestion gastrique doit être nulle. 



Chez tous les autres Mammifères, la fonction gastrique affecte des types très divers, 

 suivant qu'il s'agit d'un animal à estomac simple ou d'un animal à estomac composé, et, dans 

 ces deux groupes d'animaux, suivant que les espèces sont carnivores, omnivores ou 

 herbivores. 



Chez les Mammifères carnivores à estomac simple, comme par exemple le chien et le 

 chat, le travail digestif de l'estomac est essentiellement intermittent. Ces animaux 

 prennent leur repas les plus copieux en un instant, et beaucoup d'entre eux avalent leur 

 proie tout entière. Leur mastification est très sommaire, car cette opération n'est guère 

 utile pour des aliments qui sont parfaitement solubles dans le suc gastrique. Il en est 

 de même de l'insalivation. La salive ne joue aucun rôle important dans la transformation 

 des matières alimentaires. Elle y est, d'ailleurs, sécrétée en faible quantité et ne pos- 

 sède pour ainsi dire pas de propriétés saccharifiantes. 



L'estomac de ces animaux présente une grande capacité, et sécrète par toute l'étendue 

 de sa surface muqueuse un suc très abondant et très actif. Le pylore relient longtemps 

 les matières alimentaires, et ne les laisse passer dans l'intestin qu'après une dissolution 



