ESTOMAC. 815 



il met même une heure et demie et deux heures à manger cette même ration. Avec 

 l'avoine, la mastication est aussi très lente. Pendant la mastication de ces deux repas, le 

 cheval fait à peu prés 200 bols pour le foin et 40 à 90 bols pour l'avoine. Les premiers de 

 ces bols reçoivent quatre fois leur poids de salive, et les seconds une fois et quart leur 

 poids. Ces chiffres donnent une idée approximative de l'importance de l'insalivation chez 

 cet animal. Et il faut qu'il en soit ainsi, car les aliments dont nous venons de parler 

 renferment des quantités considérables d'hydrates de carbone, qui ne se digèrent rapi 

 dément qu'en présence d'une masse énorme de salive. 



Ainsi divisés et imprégnés du liquide salivaire, les aliments pénètrent dans l'estomac; 

 mais, étant donnée la faible capacité de cet organe (15 à 18 litres en moyenne) par rap- 

 port au volume d'aliments qu'il reçoit, une partie de ces substances passe tout de suite 

 dans l'intestin. En effet, lorsque le cheval mange en un repas de deux heures 5 kilo- 

 grammes de foin, représentant la moitié de sa ration diurne, il les imprègne de vingt 

 litres de salive, de sorte que la masse totale des substances qu'il avale pendant ce laps 

 de temps pèse à peu près 25 kilogrammes. Il faut donc que l'estomac de cet animal, qui 

 a de quoi se remplir trois fois pendant l'ingestion d'un repas de cet ordre, se vide au 

 moins deux fois pour garder son fonctionnement normal. Les deux premières fournées 

 d'aliment ne doivent pas séjourner dans l'estomac plus d'une heure. Quant à la dernière, elle 

 peut y rester tout le temps qui s'écoule entre les repas. Dans le cas où le cheval mange 

 de l'avoine, les aliments séjournent plus longtemps dans l'estomac; car alors la masse 

 totale des substances ingérées (salive et avoine) est beaucoup plus petite. Enfin, 

 lorsqu'on donne à un cheval plusieurs aliments de suite, les uns après les autres, ces 

 substances se rangent dans l'estomac en formant une série de couches stratifiées, qui 

 restent nettement distinctes jusque dans le voisinage de la portion pylorique. Quelque- 

 fois même elles passent dans l'intestin en suivant l'ordre de leur arrivée; mais en général 

 elles subissent dans cette dernière portion de l'estomac un mélange assez prononcé, sur- 

 tout lorsque l'animal prend une grande quantité d'eau après les repas. 



La facilité avec laquelle les matières alimentaires contenues dans l'estomac passent 

 dans l'intestin prouve que le pylore des solipèdes fonctionne suivant un mode particulier 

 qui lui est propre. Cet orifice est en effet très large et très dilatable, et il reste presque 

 constamment ouvert pendant la première phase de la digestion, comme Coli.n a pu le 

 constater sur des chevaux dont l'estomac se trouvait en pleine activité digestive. Le 

 pylore est par conséquent chez le cheval bien différent de ce qu'il est chez les Mammi- 

 fères carnivores. Au lieu de refuser obstinément, comme chez le chien, le passage aux 

 matières non liquéfiées, il donne une libre issue à tout ce que l'estomac a reçu; il se 

 laisse traverser aussi bien par les corps volumineux que par ceux qui sont très divisés, par 

 les aliments solides que par les liquides. Tiedemann et Gmelin avaient déjà vu que les mor- 

 ceaux de quartz donnés à des chevaux se trouvaient dans l'intestin, une heure ou une 

 heure et demie après leur ingestion. Colin a observé ensuite que des boules de marbre, 

 des sphères métalliques, de petits tubes, des morceaux de chair, des osselets arrondis, 

 des escargots, des coquillages, des sachets pleins de fécule, ne font qu'un très court 

 séjour dans l'estomac. Cependant Colin ajoute que, lorsque les corps volumineux sont 

 en très grand nombre, ils abandonnent difficilement la cavité gastrique. 



On aurait tort de croire que la facilité du passage des aliments dans l'intestin, chez 

 le cheval, est due à un défaut d'énergie dans les contractions du sphincter pylorique. Le 

 sphincter est au contraire doué d'une musculature puissante, et, s'il se laisse forcer par 

 les aliments, cela tient à d'autres causes qu'à son insuffisance motrice. On observe d'ail- 

 leurs, après les premières heures de la digestion, lorsque l'estomac est revenu un peu sur 

 lui-même, que le pylore retient énergiquement les aliments qui sont restés dans la cavité 

 gastrique. 



En somme, la digestion stomacale présente chez le cheval, au point de vue de sa 

 marche, deux phases distinctes : une première phase qui comprend toute la durée de 

 l'ingestion alimentaire, pendant laquelle les aliments ne font que traverser l'estomac, 

 dans l'ordre de leur arrivée, et une seconde phase, qui se rapproche plus de la digestion 

 chez les autres animaux; car pendant cette période les substances alimentaires séjournent 

 dans l'estomac jusqu'à ce qu'elles soient plus ou moins modifiées par l'action combinée 

 du suc gastrique et de la salive. Dans cette dernière phase, l'estomac du cheval se com- 



