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porte, à quelques différences près, comme celui des Mammifères carnivores. Sa portion 

 supérieure sert de réservoir aux aliments, tandis que sa portion inférieure mélange les 

 suiîstance; avec le suc gastrique et les chasse peu à peu dans l'intestin. 



Considérée au point de vue chimique, la digestion gastrique du cheval offre aussi 

 quelques particularités intéressantes. Tout d'abord, le suc gastrique produit par cet ani- 

 mal semble être moins acide et moins peptique que celui que sécrètent le chien et le 

 chat. D'après Ellenberger et HoFMEisxER, le suc gastrique du cheval ne contiendrait que 

 0,1 à 0,3 p. 100 d'acide chlorhydrique, tandis que celui du chien et du chat renfermerait, 

 d'après Pawlow, jusqu'à 0,4 et 0,3 p, 100 de cet acide. D'autre part, la sécrétion du suc 

 gastrique se trouve limitée chez le cheval à la portion inférieure de la muqueuse stoma- 

 cale, de sorte que les aliments peuvent rester plusieurs heures dans la portion cardiaque 

 de l'estomac sans subir le contact du suc gastrique. De ces deux conditions résulte : 

 1° que la salive continue à agir pendant très longtemps sur les hydrates de carbone du 

 milieu stomacal; 2° que les albumines des substances alimentaires ne subissent dans la 

 cavité gastrique qu'une transformation relativement peu importante. 



Ellenberger et Hofmeister, qui ont étudié avec beaucoup de détails les processus chi- 

 miques de la digestion stomacale chez le cheval, divisent ces processus en quatre phases 

 distinctes : 1° une phase amxjlohj tique pure, à la fin de laquelle les produits de dédou- 

 blement des hydrates de carbone commencent à être transformés en acide lactique 

 par les microbes de l'estomac; 2" une phase amyloly tique prédominante, qui est accom- 

 pagnée par un commencement de protéolyse et par une formation abondante d'acide 

 lactique; 3» une phase mixte, constituée par une amylolyse et une protéolyse dans la por- 

 tion gauche de l'estomac; par une protéolyse pure dans la région du fond, et par une 

 protéolyse forte et une amylolyse faible dans la région du pylore; 4° une phase protéo- 

 lytique pure dans toutes les régions de l'estomac. 



L'intensité de la fermentation amylolytique chez le cheval est vraiment considérable. 

 Ce processus commence avec la mastication des aliments et se continue ensuite pendant 

 plusieurs heures dans la cavité gastrique. 



Ellenberger et Hofmeister ont trouvé, en analysant le contenu stomacal du cheval, 

 aux divers moments de Ja digestion, que la teneur en sucre de ce contenu augmente 

 rapidement au fur et à mesure que la digestion avance. Dans les premiers moments de 

 ce processus, les liquides de l'estomac ne renferment que 1,2, et tout au plus 3 p. 100 de 

 sucre, tandis que, vers la deuxième ou la troisième heure de la digestion, ils peuvent en 

 contenir jusqu'à 120 p. 100. D'après ces mêmes auteurs, la fermentation amylolytique 

 dans l'estomac du cheval proviendrait de quatre causes diverses : 1° de la diastase de 

 la salive; 2° des ferments organisés de l'air; 3° d'un ferment diastasique qui ferait partie 

 de la composition chimique des aliments, et spécialement de celle de l'avoine, et i^d'un 

 ferment amylolytique sécrété par la muqueuse stomacale elle-même. Avec cette variété 

 d'agents capables de produire le dédoublement des hydrates de carbone, on comprend 

 que la fermentation amylolytique prenne dans l'estomac du cheval un développement 

 considérable. Toutefois, au bout de la troisième ou de la quatrième heure de digestion, 

 on voit ce processus diminuer manifestement d'intensité, d'abord dans la région du fond 

 de l'estomac, puis dans la région du pylore, et ensuite dans la région cardiaque. Là la 

 fermentation amylolytique peut encore continuer à se faire pendant plusieurs heures, 

 mais elle disparaît à mesure que le contenu de l'estomac devient plus acide. 



A l'inverse de ce qui se passe pour la fermentation amylolytique, la protéolyse est 

 très peu importante dans l'estomac du cheval. Ce dernier processus ne commence que 

 vers la deuxième ou la troisième heure de la digestion, mais il se prolonge très long- 

 temps. La teneur en peptone du contenu stomacal ne serait, d'après Ellenberger et 

 Hofmeister, dans les premières heures de la digestion, que de 0,2 p. 100; puis elle aug- 

 menterait graduellement pour atteindre un maximum de 1,5 à 2 p. 100, vers la cinquième 

 heure de l'acte digestif. A ce moment, on peut trouver dans le contenu stomacal une 

 quantité absolue de SO grammes de peptone. La teneur en albumines solubles de ce con- 

 tenu.est plus forte pendant les premières heures de la digestion. 



Colin a observé que le cheval est incapable de digérer la viande qu'il ingère, mais 

 cet auteur s'est vite aperçu que la cause dejcette incapacité résidait dans ce fait que 

 les substances animales traversent trop rapidement l'estomac pour y être attaquées par 



