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[3) Origine et mode de formation du gaz de l'estomac. — Les gaz de l'estomac peuvent 

 provenir des sources suivantes : 1° de l'air dégluti; 2» des aliments ; 3° de l'estomac; 

 4° de l'intestin. 



L'oxygène du contenu stomacal est essentiellement constitué par l'oxygène de l'air. 

 Une petite partie seulement de ce gaz peut provenir de l'eau de boisson ou de la salive; 

 mais aucun des processus chimiques qui se passent dans la cavité stomacale ne met 

 jamais en liberté de l'oxygène. 



Nous pourrions dire la même chose sur l'origine de l'azote stomacal; toutefois il 

 existe quelques processus fermentatifs qui peuvent se développer dans le milieu stomacal, 

 et qui dégagent une certaine quantité d'azote. Telle est, par exemple, la décomposition 

 des nitrates par le Bacillus coli communis, et la putréfaction des matières albuminoïdes. 



D'après Schierbegk, la plus grande partie de l'acide carbonique que l'on trouve 

 dans l'estomac est sécrétée, par l'estomac lui-même. Lorsqu'on mesure la tension de ce 

 gaz dans la cavité gastrique, on constate que cette tension n'est à aucun moment nulle. 

 Dans l'estomac à jeun, elle peut descendre de oO millimètres à quelques millimètres, mais 

 elle y a toujours une certaine valeur. Aussitôt après l'ingestion des aliments, la tension 

 de l'acide carbonique dans l'estomac croît rapidement pour atteindre un maximum de 

 130 à 140 millimètres vers la deuxième ou la troisième heure de la digestion. A partir 

 de ce moment, elle reste stalionnaire pendant une ou deux heures ; puis elle décroît len- 

 tement. La forme de cette courbe ne change guère d'aspect dans les diverses alimenta- 

 tions (eau, viande, hydrates de carbone). Elle est absolument la même, si on lave 

 l'estomac à plusieurs reprises pour éviter toute fermentation, et si on obture le pylore 

 pour empêcher le reflux dans l'eslomac des gaz de l'intestin. Comme cette courbe res- 

 semble extraordinairement à la courbe de sécrétion de l'acide chlorhydrique, Schierbegk 

 n'hésite pas à conclure que l'acide carbonique de l'estomac est un produit de sécrétion 

 de la muqueuse gastrique. 



Sans contredire les idées de cet auteur, nous sommes obligés de reconnaître que 

 l'acide carbonique peut aussi prendre naissance dans les fermentations qui se dévelop- 

 pent aux dépens des hydrates de carbone et des principes albuminoïdes du milieu sto- 

 macal. Ce gaz peut être en outre ingéré; car il fait partie de l'air et des boissons 

 gazeuses et fermentées dont on fait très souvent usage. Enfin l'acide carbonique de 

 l'estomac peut encore procéder de l'intestin. Quant à l'hydrogène et aux autres gaz de 

 l'estomac, ils sont sans aucun doute des produits fermentatifs qui se forment dans l'esto- 

 mac pendant la digestion ou qui procèdent des fermentations intestinales. La fermenta- 

 tion butyrique des hydrates de carbone donne toujours lieu à une formation plus ou 

 moins grande d'hydrogène, ainsi que le montrent les foi'mules suivantes : 



CGHi206 = CiH802 + CO2 + H* 



Glucose. Acide 



butyrique. 



C12H22011 + H20 = 2C4H802 + 4C02 + H» 



Lactose. Acide 



butyrique. 



(C6H10OS)'- + ,rH20 = xCiH302 + 2jC02 + .rH* 



Amidon. Acide 



butyrique. 



D'autre part, la fermentation de la cellulose par le Bacillus amijlobacter produit 

 aussi de l'hydrogène, de l'acide carbonique, et en outre du méthane : 



21(C6HioOS)y + 11H20 = 26C02 + tOCH* + 6H2 + 19C2H'^02 + 13CH1802 



Cellulose. Acide Acide 



acétique. butryique. 



Il est vrai que celte fermentation n'existe d'une façon normale que dans l'estomac 

 des Ruminants. Mais on ne voit pas pourquoi elle ne se développerait pas dans l'estomac 

 des autres animaux. On sait, en etTet, que le Bacillus amylobacter se trouve aussi en pré- 

 sence de la cellulose dans la cavité gastrique de tous les animaux herbivores et omni- 

 vores ?ans exception. En tout cas, ce processus fermontatif est très intense dans l'intes- 

 tin, et les gaz qui s'y forment alors peuvent bien i-elluer dans l'estomac. 



Quant à l'hydrogène sulfuré, il dérive principalement de la putréfaction des matières 



