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Les actions mt'caniqaes extérieures peuvent aussi modifier la niarclie de la digestion 

 stomacale. Beaucoup de praticiens prétendent que le massage de l'estomac, fait à travers 

 les parois abdominales, excite les sécrétions f,'astriques et accélère le cours de la diges- 

 tion. 



(1) Actions chimiques. — Il n'est guère de substance chimique qui ne puisse, dans 

 certaines conditions, avoir une intluence plus ou moins marquée sur l'activité de la diges- 

 tion gastrique. Le tout est de savoir quelle est la nature de cette influence, et surtout 

 de déterminer les conditions dans lesquelles elle se produit. Nous avons tu plus haut 

 qu'une même substance chimique peut agir très différemment sur chacune des fonctions 

 lie l'estomac, ainsi que sur l'activité propre du suc gastrique. Cette diversité d'action 

 e.xplique suffisamment (ju'on ne puisse formuler sur ce sujet aucune conclusion précise. 

 Voici cependant un court résumé de la manière dont on peut concevoir l'action des 

 diverses substances chimiques sur la digestion stomacale. 



a) Substances minérales. — 1** L'eau, ingérée dans des proportions modérées, n'exerce pas 

 d'influence nuisible sur la digestion gastrique. Si le milieu stomacal est de concen- 

 tration moléculaire trop élevée, s'il contient trop d'acide ou trop de peptone, l'eau devient 

 même un élément nécessaire, pour rendre à ce milieu des conditions chimiques plus 

 favorables à l'activité de la pepsine. Dans le cas où le milieu stomacal est suffisam- 

 ment dilué, l'ingestion d'une certaine quantité d'eau cesse naturellement d'être utile; 

 mais en tout cas cette ingestion ne trouble pas sensiblement la marche des phénomènes 

 digestifs; car, aussitôt que l'eau arrive dans l'estomac, elle est chassée rapidement dans 

 l'intestin. D'après Colin, l'eau contribuerait aussi chez certains animaux herbivores 

 (cheval) à faciliter la circulation des matières alimentaires dans le canal digestif. Ce 

 liquide jouerait en outre un rôle très utile dans !a digestion des ruminants, en favorisant 

 la macération des aliments, pendant le temps que ces substances séjournent dans les 

 deux premières cavités de l'estomac. Enfin, d'après Leconte, la digestion gastrique des 

 animaux carnivores (chien) n'éprouve aucune modification défavorable à la suite de 

 l'ingestion d'eau. 



2° Les acides ne sauraient jouer, à l'état normal, aucun rôle utile dans la digestion 

 stomacale; nous dirons même que, du moment que le suc gastrique possède son acidité 

 propre, ces corps ne peuvent que déranger la marche des opérations chimiques en dimi- 

 nuant l'activité de la pepsine. D'autre part, une forte acidité du milieu gastrique trouble 

 profondément les fonctions motrices de l'estomac. En même temps que les contractions 

 des parois stomacales s'exagèrent (Ducceschi, Koux et Balthazar), le passage du chyme 

 très acide dans l'intestin détermine un réflexe violent de constriction du pylore (Pawlow), 

 réflexe qui peut se prolonger d'une façon anormale, si les sécrétions intestinales ne suf- 

 fisent pas à neutraliser rapidement l'acidité considérable du chyme. 



3° Les alcalis, ingérés à petites doses, sont rapidement neutralisés par le suc gas- 

 trique et ne produisent pas d'effet bien marqué sur la marche de la digestion stomacale. 

 A doses plus fortes, ces corps s'opposent à l'activité de la pepsine, diminuent l'intensité 

 des contractions gastriques (I)u(Xeschi), et provoquent en passant dans l'intestin un réflexe 

 inhibiteur du pylore (Pawlow). 



4° L'action des sels varie beaucoup suivantjla nature chimique de ces corps, et la dose 

 à laquelle on les ingère. Les sels alcalins se comportent à peu près comme les alcalis. Les 

 sets neutres des métaux alcalins et les sels des métaux alcalino-terreux modifient l'activité 

 du suc gastrique à une certaine limite de concentration; mais ils n'atteignent presque 

 jamais celte limite; car ils provoquent alors une sécrétion aqueuse abondante de la part 

 de la muqueuse gastrique. 



Quant aux sels des métaux lourds, tous, plus ou moins, ont des propriétés toxiques très 

 actives, et, au delà d'une certaine dose, troublent considérablement le fonctionnement 

 normal de l'estomac. 



p) Substances organiques. — 1° Principes amers. — D'après Pawlow, les principes amers, 

 tout en n'ayant pas une action directe sur les sécrétions gastriques, augmenteraient l'acti- 

 vité de ces sécrétions en exaltant l'appétit. Ces substances semblent exercer d'autre part 

 une réelle influence sur les mouvements de l'estomac (Terray et Battelli). On peut donc les 

 considérer comme des agents accélérateurs de la digestion gastrique. 



2" Condiments. — L'action de ces corps doit être assez analogue à celle des principes 



