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sur la muqueuse intestinale vivante. Il a vu, en irriguant pendant une demi-heure à 

 travers une fistule artificielle une anse de l'intestin grêle avec des solutions qui conte- 

 naient tantôt de l'acide chlorydrique seul, tantôt de la pepsine seule, tantôt ces deux corps 

 mélangés, que répilliéliura intestinal était touché par les solutions acides avec ou sans 

 pepsine, tandis qu'il n'éprouvait aucune modification sous l'influence des solutions 

 neutres de ce ferment. Une expérience de contrôle, faite avec des solutions de chlorure 

 de sodium au titre physiologique, donna aussi des résultats négatifs. D'après Matthes, 

 l'action toxique de l'acide chlorhydrique s'exerce surtout sur les portions inférieures de 

 l'intestin grêle; les parties supérieures de cet organe semblent plus réfraclaires, proba- 

 blement parce qu'elles sont habituées au contact du suc gastrique. Cette action nuisible 

 se montre même si l'on ajoute aux solutions acides une certaine quantité de mucus (nouvel 

 argument contre la théorie de IIarley). Elle n'est pas non plus empêchée par les alcalis 

 du sang, comme le croyait Pavv. 



Dans une seconde série d'expériences, Matthes a cherché à démontrer que la diges- 

 tion de certains tissus vivants (pattes de grenouille) par le suc gastrique est due préci- 

 sément à cette action toxique de lacide chlorhydrique. En effet, si l'on plonge ces tissus 

 dans une solution de pepsine acidulée par l'acide urique ou par l'acide hippurique, corps 

 qui sont beaucoup moins toxiques que l'acide chlorhydrique, la digestion n'a pas lieu; 

 et, cependant, ces mélanges digérants sont encore assez actifs, car ils dissolvent les pattes 

 d'une grenouille morte dans l'espace de dix heures à la température de 40°. Toutefois, 

 nous devons faire remarquer que, dans cette expérience, la température des liquides 

 digestifs était de 15" plus élevée que dans les expériences avec les tissus vivants. . 



En opérant avec le suc pancréatique et dans des conditions très variées (injection du 

 suc pancréatique sous la peau ou introduction directe des organes vivants dans ce liquide;, 

 Matthes n'a jamais constaté de phénomènes de digestion. 



De cet ensemble d'expériences, l'auteur conclut : 1" que les ferments protéolytiques 

 sont inactifs vis-à-vis des tissus vivants; 2" que c'est l'acide chlorhydrique qui rend pos- 

 sible la digestion de certains de ces tissus par le suc gastrique, en produisant préalable- 

 ment la mort des cellules; 3" que les divers tissus de l'organisme ne sont pas également 

 sensibles à l'action toxique de l'acide chlorhydrique. L'épithélium stomacal, par exemple, 

 lui est plus ou moins réfractaire. Ces différences tiennent vraisemblablement à une 

 adaptation fonctionnelle des cellules. 



Fermi professe aussi l'opinion que le protoplasme vivant n'est pas attaqué par les sucs 

 digestifs. Il s'appuye sur les résultats suivants : 



1° La pepsine en solution hydrochlorique, ainsi que le suc gastrique naturel, n'exerce 

 aucune action ni sur les hypsomycètes, ni sur les blaslomycètes. Ces microrganismes 

 se développent même dans les liquides susdits en en altérant la réaction et l'activité. 



2° La trypsine est inactive, non seulement sur les hypsomycètes et sur les blastotny- 

 cètes, mais encore sur tous les schizomycètes. Ces derniers, spécialement, prennent un 

 développement inattendu en présence et même aux dépens de la trypsine. 



a» Les amibes, qui n'ont pas de membrane protoplasmique, ne sont ni digérés, ni 

 tués par la trypsine, in vitro ou dans l'intestin. 



4° La trypsine n'agit pas non plus sur les cellules vivantes embryonnaires des plantes. 

 Des graines de graminées ou de légumineuses se développent très bien dans les solutions 

 stérilisées de trypsine active. 



5° Des Vers et des Insectes, dans le stade larvaire (mouches), plongés dans des solutions 

 de trypsine ne sont pas attaqués. 11 en est de même des Vers qui vivent dans l'intestin. 

 Ces faits sont absolument contraires à la théorie de Gaglio. 



G» Des injections de pepsine dans des organes végétaux, très acides, ne produisent pas 

 d'effet digestif sur les tissus. 



7-^ Les solutions de trypsine stérilisées, injectées à des doses considérables (2 grammes 

 de pepsine par jour pendant une semaine) sous la peau des grenouilles et des cobayes 

 vivants, sont complètement inoffensives. La trypsine ne fut pas absorbée, comme aurait 

 pu le penser Gaglio, mais détruite in situ par l'albumine vivante. En effet, au bout de 

 cinq heures chez la grenouille et de dix minutes chez le cobaye, même avec la méthode 

 très sensible de la gélatine, on n'en trouva plus de trace dans les organes. 



8° La trypsine mélangée avec des organes frais triturés ou avec le sérum des ani- 



